연방준비제도이사회(Fed, 연준) 의장 제롬 파월은 2026년 5월 15일 의장 임기가 종료된 후에도 연준 이사회 위원으로 남을 것이라고 발표했습니다. 그는 현직을 은퇴할 수 없는 이유로 미국 법무부(DOJ)의 진행 중인 수사를 언급했습니다.
이 결정으로 파월은 2028년 1월까지 위원직을 유지하게 되었으며, 도널드 트럼프 대통령이 4번째 이사회 위원을 임명할 수 없게 되었습니다. 만약 그랬다면 행정부가 통화정책에 더 강한 영향력을 행사할 수 있었습니다.
파월, 연준 이사회 위원직 유지
파월은 자신의 마지막 연준 의장 공식 기자회견에서 이 사실을 발표했습니다. 그는 기자들에게 임기 종료 시 은퇴를 계획하고 있었으나, 트럼프 행정부의 법적 압력이 이 계산을 바꿨다고 말했습니다.
파월은 법무부 수사가 종료될 때까지 위원직에서 물러나지 않을 것이라고 밝혔습니다.
그는 또한 위원직에서 “그림자 의장” 역할을 할 것이라는 생각도 일축했습니다.
“저는 ‘그림자 의장’ 역할은 절대 하지 않을 것입니다. 저는 건설적인 연준 이사회 참가자가 되겠습니다.”라고 밝혔습니다.
파월은 또한 케빈 워시가 5월 15일 의장직을 맡게 될 것으로 예상된다며 축하 인사를 전했습니다.
트럼프, 4석 과반 이사회 진입 길 막혀
연준 이사회 7개 의석 중 3석은 이미 트럼프가 지난 임기 중 임명한 인물들이 차지하고 있습니다. 만약 파월의 자리가 비었다면, 트럼프는 4번째 동맹을 임명할 수 있었고, 행정부는 FOMC 투표에서 과반을 얻을 수 있었습니다.
파월이 2028년 1월까지 잔류하기로 하면서 이 달성은 불가능해졌습니다. 트럼프가 워시를 임명할 수는 있지만, 당분간 연방공개시장위원회(FOMC) 표 균형에는 변동이 없습니다.
특히 파월은 양당 대통령이 모두 임명한 유일한 현직 연준 이사회 위원입니다. 최초로 버락 오바마 전 미국 대통령이 그를 임명했고, 트럼프가 의장으로 임명했으며, 이후 조 바이든이 재임명했습니다.
트럼프는 이미 미셸 보우먼과 크리스토퍼 월러를 임명했고, 케빈 워시를 추가로 임명할 것으로 보여 이사회 주도권을 넘길 가능성이 있습니다.
일각에서는 이 결정을 대립이 아니라 저항의 의지로 해석합니다. 또 다른 시각에서는 행정부의 금리 인하 속도 조절을 제한하는 조용한 권력 움직임이라고 보고 있습니다.
워시 의장 지명자 통과, 시장은 빠른 금리 인하 기대
상원 은행위원회는 오늘 13대 11로 워시 지명을 승인했으며, 5월 15일 전 상원 본회의 인준 절차를 앞두고 있습니다.
트럼프는 워시를 저금리 정책 기조로 지명했습니다. 이 입장은 최근 암호화폐 시장의 뜨거운 반응을 이끌었습니다.
파월은 수요일 내부 전망 변화도 인정했습니다. 이제 FOMC 위원들 중 금리 인상을 보는 시각과 인하를 보는 시각이 비슷한 수준입니다.
이런 분열로 인해 트럼프가 주장하는 대대적인 완화 정책 추진에는 장애가 생길 수 있습니다.
“저는 그의 말을 믿습니다.”라고 파월은 대통령 트럼프의 정치적 압박에 대해 케빈 워시가 맞설 수 있을 것인지에 관해 질문받자 이렇게 대답했습니다.
향후 금리 인하 정책의 진행 속도를 파월의 잔류가 느리게 할지 여부는 남은 이사회 위원들이 각 회의 안건 표결에서 어떤 입장을 취하는지에 달려 있습니다.
워시 의장 체제 첫 FOMC 회의는 행정부가 원하는 금리 인하에 관한 합의를 새 의장이 구축할 수 있는지를 가늠할 첫 시험이 될 것입니다.
