미국 법무부가 연방준비제도이사회(연준) 의장 제롬 파월에 대한 형사 조사를 종결했습니다. 이로써 그를 대체할 트럼프 지명자의 상원 인준이 중단된 사건이 마무리되었습니다.
미국 연방 검사 지나인 피로가 금요일 X를 통해 해당 결정을 발표했습니다. 이 결정은 이틀 전 판사의 대배심 소환장 차단 명령에 항소하겠다는 입장을 번복한 것입니다.
법원이 제동을 걸자 빠르게 번복한 결정
이번 수사는 1월에 시작되었습니다. 피로 검사실은 연준 본부 리노베이션 관련 2025년 6월 파월 의장의 상원 증언에 대해 대배심 조사를 개시했습니다.
검찰은 파월이 워싱턴 내 에클스 및 이스트 빌딩의 공사 범위에 대해 상원의원을 호도했는지 여부를 조사했습니다. 해당 프로젝트의 비용은 약 25억 달러로, 기존 승인된 19억 달러보다 상승했습니다. 인플레이션, 석면 및 납 제거, 역사적 보존 요건이 주된 비용 초과 원인이었습니다. 혐의는 제기되지 않았습니다.
미국 연방 지방 법원장 제임스 보스버그는 3월 13일 법무부 소환장을 기각했고, 4월 3일 그 결정을 재확인했습니다. 그는 “검찰은 범죄의 증거를 사실상 전혀 제시하지 못했습니다.”라고 밝혔습니다.
판사는 또한 소환장이 금리 결정에 대한 파월을 압박하는 ‘구실’로 사용됐다고 언급했습니다. 피로는 이러한 해석을 부인하며 4월 22일 항소하겠다고 했습니다.
이틀 후, 피로 검사실은 비용 초과 문제를 조달 기록 열람권이 있는 연준 감찰관에게 이관했습니다.
“내 사무실은 감찰관이 조사를 진행함에 따라 수사를 종료하도록 지시했습니다…필요하다면 사실에 따라 다시 형사 수사를 시작하겠습니다.”
피로는 이 성명을 금요일 오후 X에 게시했습니다.
틸리스의 최후통첩, 워시의 길을 열다
이 사안의 종료로 파월 의장 임기가 5월 15일 종료될 때 뒤를 잇는 케빈 워시 트럼프 지명자의 정치적 장애물이 해소되었습니다. 노스캐롤라이나주 상원의원 톰 틸리스는 상원 은행위원회 소속 공화당원이자, 수사가 종결될 때까지 찬성표를 유보해 왔습니다.
틸리스는 워시의 4월 21일 청문회에서 해당 수사가 “근거 없고” “터무니없다”고 했습니다. 또한 “수사를 접는 데 5분도 걸리지 않을 것”이라고 말했습니다.
“워시 씨를 인준하려면 수사를 중단해야 합니다.”
틸리스는 워시의 청문회에서 이 발언을 했습니다.
워시는 조지 W. 부시 행정부 시절 연준 이사를 지냈으며, 그는 상원의원들에게 자신이 트럼프의 “꼭두각시”가 되지 않을 것이라고 밝혔습니다. 그가 인준될 경우 연방공개시장위원회 6월 회의를 몇 주 앞둔 시점에 트럼프 측 인사가 연준 수장이 됩니다.
파월은 공개적으로 이번 수사를 연준 금리 정책에 대한 보복이라고 발언해 왔습니다. 그의 의장 임기는 내달 종료되지만 2028년까지는 이사직을 유지할 수 있습니다. 전직 연준 인사들과 몇몇 시장 경제학자들은 이번 사건을 중앙은행 독립성의 ‘스트레스 테스트’로 지목한 바 있습니다.
CLARITY 법안과의 중첩
이번 결정은 상원 은행위원회의 단기 일정에 변화를 가져옵니다. 틸리스는 스테이블코인 이자 조항이 담긴 디지털 자산 시장 CLARITY법의 주요 공화당 협상 담당자이기도 합니다. 이 법안은 하원을 통과해 상원 심사를 앞두고 있습니다.
틸리스는 은행 등 이해 관계자들의 추가 의견 청취 필요성을 들어 CLARITY 법안 심사 일정을 4월에서 5월로 미루자고 위원회에 요구했습니다. 노스캐롤라이나 은행협회는 스테이블코인 잔고에 대한 보상 제한을 강화하라고 그의 사무실에 로비를 촉구한 바 있습니다.
은행은 이자 수익 전면 금지를 원하고, 코인 업체는 활동 기반 보상 유지에 무게를 두고 있습니다. 제3자 플랫폼 사용 실적과 연동된 일부 보상을 허용하자는 타협안도 논의됐지만 최종 확정된 바는 없습니다.
워시 인준이 법무부 사건과 더 이상 연결되지 않게 되면서, 5월 11일 주간부터 위원회 일정에 여유가 생겼습니다. 이때가 암호화폐 법안 심사의 현실적 조기 시점입니다. 업계 단체들은 추가 지연 시 실질적 시장 구조 개혁이 2027년 이후로 밀릴 수 있다고 경고했습니다.
이제 연준 감찰관 감사와 워시 인준 표결이 다음 주요 이슈로 대두됩니다. 파월 사건이 다른 형태로 재개될지 여부는 감찰관이 리노베이션 기록에서 무엇을 발견하느냐에 달렸습니다.
