스피릿 에어라인즈는 2026년 5월 2일 새벽 모든 운항을 중단하며, 34년간의 서비스를 마감했습니다. 미국-이란 전쟁에 따른 연료비 급등으로 항공사의 흑자 전환이 무산되었습니다.
마지막 항공편은 동부 표준시로 오전 1시가 조금 넘은 시각에 댈러스에 착륙했습니다. 전 노선 운항 중단 시간은 오전 3시로 예정되었습니다. 스피릿은 2024년 11월과 2025년 8월에 챕터 11 파산보호를 각각 신청했고, 이후 챕터 7 청산 절차를 준비했습니다.
이란 전쟁으로 인한 연료비 급등이 경영을 무너뜨렸습니다
2026년 초 이란 분쟁이 격화된 후 항공유 가격은 약 두 배로 올랐습니다. 호르무즈 해협을 통한 공급 차질이 가격 급등을 불러왔습니다. 스피릿은 전쟁으로 매주 1,000만에서 1,500만 달러의 추가 비용이 발생한다고 밝혔습니다.
연료비는 일반적으로 항공사 운영 비용의 25%에서 33%를 차지합니다. 초저가 항공사는 영업이익률이 매우 낮기 때문에, 이번 거시적 충격으로 인한 부담을 감당할 여지가 전혀 없었습니다.
팬데믹 시기의 부채와 운항 중단된 프랫 앤 휘트니 항공기 문제도 이미 재무제표를 약화시킨 상태였습니다.
끝내 성사되지 못한 5억 달러 구제금융
스피릿은 트럼프 행정부에서 약 5억 달러 규모의 연방 지원을 협상 중이었습니다. 채권자들은 미국 정부에 지분을 넘기게 되는 조건에 반대했습니다. 공화당 의원들 역시 지원안에 부정적인 입장을 보였습니다.
항공사는 지원 협상이 지연되는 사이 보유 현금을 모두 소진했습니다. 스피릿은 모든 항공편이 취소되었으며 고객 지원 서비스도 중단되었음을 확인했습니다.
“2026년 5월 2일부로 스피릿 에어라인즈는 당사 운영을 즉시 질서 있게 정리하기 시작한 점을 매우 유감스럽게 생각합니다.” – 스피릿 에어라인즈 성명
스피릿의 퇴출로 미국 국내 항공 좌석 공급의 1.8%에서 3.4%가 사라집니다. 분석가들은 중복 노선의 항공 요금이 평균 약 20% 상승할 것으로 전망합니다.
계약직을 포함해 최대 1만 7천 개 일자리가 정리 대상이 됩니다. 제트블루와 프런티어는 발이 묶인 스피릿 탑승객의 재예약을 도울 것이라고 밝혔습니다.
발표 직후 스피릿 에비에이션 홀딩스(FLYYQ) 주가는 40% 이상 폭락했습니다. 기사 작성 시점에서는 1.05달러에 거래되고 있습니다.
