니키타 비어가 오픈에이아이에 합류한다는 소문은 8월 6일, 그가 X를 떠난다고 밝힌 지 몇 시간 만에 짧게 확산되었습니다. 오픈에이아이 코드엑스(Codex) 리드인 앤드류 암브로시노가 해당 소문을 유발했고, 바로 그 자리에서 스스로 해명하였습니다.
암브로시노는 비어가 코드엑스 팀에 합류했다고 게시하였습니다. 이는 오픈에이아이의 인공지능 코딩 비서인 코드엑스를 언급한 것입니다. 한 시간 뒤 그는 “이것은 농담입니다”라는 짧은 한마디를 추가로 남겼습니다.
루머가 빠르게 퍼지는 이유
비어는 약 1년 동안 X에서 프로덕트 총괄을 맡은 후 사임한다고 막 공식 발표한 상태였습니다. 이 시점에 맞춰 암브로시노의 게시글은 실제 영입 뉴스처럼 읽힐 수 있었습니다.
비어는 일론 머스크가 2025년 7월에 X 프로덕트팀 리더로 영입하기 전, 이전에 화제가 된 소비자 앱들로 대중적 인지도를 쌓았습니다. 그리고 그해에는 본인도 적극적인 인재 영입에 나서, 메타의 엔지니어들을 보상과 혜택 조건을 내세워 스카우트하였습니다.
이러한 배경 덕분에, 농담의 말미를 지나친 독자들에게 AI 경쟁 업체로의 이동은 충분히 그럴싸하게 느껴졌습니다. 암브로시노가 실제로 코드엑스를 이끌고 있어 그의 게시글은 신뢰를 갖췄습니다.
또한 암브로시노에 따르면 코드엑스의 주간 사용자는 2월 이후 6배 이상 증가해 500만 명을 넘겼습니다. 이러한 규모 때문에 그의 한 줄 짜리 게시글도 순식간에 퍼졌습니다.
비어의 퇴임 인사글에서는 후임자 세 명도 함께 밝혔습니다. 디자이너 벤지 테일러, 므리둘 싱하이, 조나 카츠가 각각 디자인, 제품, 모바일 엔지니어링 분야를 분담하게 되었습니다.
이러한 인사 흐름은 앞서 비어의 퇴사에 관한 보도에서 다뤄져, X가 진정한 변화를 맞이하고 있다는 인상을 더했습니다.
머스크와 오픈에이아이의 경쟁 구도가 농담에 힘을 더하다
머스크는 소문이 널리 퍼지기도 전에 이미 비어에게 감사의 메시지를 남겼습니다.
이 플랫폼이 훨씬 나아지도록 도와주셔서 감사합니다! 많은 그리움이 있을 것입니다.
머스크는 같은 날, 비어의 퇴임 인사에 대한 답글에서 위와 같이 작성하였습니다. 하지만 머스크와 오픈에이아이는 공공연히 갈등을 이어가고 있어 이 농담에는 한층 더 무게가 실렸습니다.
배심원단은 5월 머스크가 오픈에이아이와 샘 알트먼을 상대로 낸 소송을 기각하였습니다. 머스크가 너무 늦게 신청했다는 이유였습니다. 그럼에도 머스크는 계속 회사를 비판해왔으며, 최근에도 애플의 오픈에이아이 상대로 소송을 제기한 사건에 반응하였습니다.
이런 지속적인 신경전은, 머스크 측근의 영입 관련 농담에도 추가적인 의미를 부여하였습니다. 머스크는 올해 내내 고로크(Grok) 모델을 오픈에이아이 소프트웨어의 직접 라이벌로 내세워왔습니다.
바이럴 농담 그 이상으로, 한 가지 사실은 분명합니다. 비어는 회사의 일상적 운영에서 손을 뗀 뒤, X에 자문으로 남으며 팀을 떠나지 않습니다. 그는 당분간 짧은 휴식을 취할 예정입니다. 향후 AI 업계로의 이동 여부는 아직 확정되지 않았습니다.
