왓츠앱은 6월 30일부터 세 단계에 걸쳐 아이디 예약 기능을 도입하기 시작했습니다. 이를 통해 30억 명의 사용자가 2026년 전체 기능 출시 전 미리 핸들을 확보할 수 있게 되었습니다.
이 변화로 인해 사용자는 개인 전화번호를 공개하지 않고도 연결할 수 있습니다. 이는 메신저 앱에서 가명 기반 신원에 대한 수요를 반영한 조치입니다. 모회사 메타는 프라이버시를 플랫폼 차별화 전략으로 내세우고 있습니다. 예약 기능은 한 주 동안 점진적으로 순차 도입됩니다.
왓츠앱 아이디 작동 방식
사용자는 최신 앱 버전에서 설정 > 계정 > 아이디 메뉴를 통해 핸들을 예약할 수 있습니다. 각 아이디는 한 사람만 소유할 수 있으며, 앱은 설정 도중 사용 가능 여부를 확인합니다. 핸들은 선착순으로 배정됩니다. 따라서 전체 도입 시 인기가 많은 이름은 빠르게 소진될 수 있습니다.
중요하게도 아이디는 왓츠앱의 전화번호를 대체하지 않습니다. 사용자는 여전히 번호로 가입하고 로그인해야 합니다. 그러나 이 기능은 연락처 정보를 공유하고 싶지 않은 이용자를 위해 추가적인 신원 계층을 제공합니다.
아이디는 @Name123처럼 고유한 핸들 형태를 갖습니다. 이는 사용자의 표시 이름과 다릅니다. 표시 이름은 프로필에 나타나며, 고유하지 않아도 됩니다. 반면 각 아이디는 반드시 하나만 존재해야 합니다. 메시지 전송이나 통화 시, 상대방이 이미 저장하지 않은 경우 전화번호는 상대에게 노출되지 않습니다.
노출을 제한하는 프라이버시 제어 기능
왓츠앱은 해당 기능에 여러 보안 장치를 적용했습니다. 선택적 PIN 키를 이용하면 외부인이 채팅을 시작하기 전에 코드를 입력해야 합니다. 한 계정이 일정 기간 동안 추가할 수 있는 신규 연락처 수도 제한됩니다. 자동화 시스템이 비정상적인 연락 시도 패턴을 실시간으로 감지·차단합니다.
이런 조치들의 결합으로 대량 연락을 통한 악용은 쉽지 않습니다.
특히 왓츠앱은 공개 아이디 디렉터리를 제공하지 않습니다. 낯선 사람이 이름으로 계정을 검색해 찾을 수 없습니다. 이로 인해 사기가 시작되는 주요 진입점이 차단됩니다. 이는 오픈 검색 기능을 이용해 대규모로 피해자를 모집한 중국어 기반 텔레그램 사기 네트워크 사례와 다른 구조입니다.
메타의 프라이버시 강화와 커지는 사기 위협
2026년 메신저 기반 사기는 더욱 정교해졌습니다. 피그부처링(돈 빼내기) 사기는 대체로 무작위 메시지로 시작해 가짜 투자 플랫폼으로 이어지고, 이 과정에서 피해자 계좌가 고갈됩니다.
미국 당국은 올해 초 6천1백만 달러 상당의 USDT 압수 사건의 배경도 이 사기와 연관지었습니다. 검찰은 사기범이 직접 피해자에게 접근 후 허위 플랫폼으로 유인했다고 밝혔습니다. 또한, 초기 연락 시 전화번호를 숨기면 이런 사기의 흔한 유입 경로가 차단됩니다.
해당 기능은 공인 인물의 사칭 문제도 제기합니다. 인도 기업인 Ankur Warikoo는 AI 딥페이크 광고를 통한 사기성 왓츠앱 투자 그룹 홍보 문제로 메타를 상대로 소송을 제기했습니다. 그는 사기범이 공인 이름과 비슷한 핸들을 미리 확보해 팔로워에게 금전을 요구할 수 있다고 경고했습니다.
Warikoo는 아이디 체계가 주요 신원 확인 수단도 사라지게 한다고 언급했습니다. 지금은 수신자가 전화번호나 Truecaller로 발신자 신원을 검증할 수 있습니다. 오직 핸들만 통한 연락의 경우 해당 확인 방식이 완전히 불가합니다.
메타 입장에서 아이디 기능은 더 큰 플랫폼 확장 전략과 연관됩니다. 올해 초 미크론이 메타 시가총액을 넘어섰습니다. 한편 저커버그의 트릴리어네어 성장 목표는 여전히 투자자의 이목을 끕니다. 더불어, 웹3 프라이버시 논의도 이미 이번 기능 출시에 앞서 대중 담론에 정체성 보호 필요성을 부각시켜 왔습니다.
