코인베이스(Coinbase) CEO 브라이언 암스트롱(Armstrong)은 비트코인이 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 꿈꾼 일상용 디지털 화폐가 되지 못했다고 말합니다. 대신 디지털 금이 되었습니다. 그는 스테이블코인이 결제 역할을 대신 맡았다고 주장합니다.
비트코인(BTC) 가격은 약 64,523달러로, 2025년 10월 최고가 126,080달러 대비 약 45% 하락한 상태입니다. 스테이블코인 공급량은 사상 최고치에 근접하며 오히려 증가하고 있습니다.
암스트롱, 비트코인 본래 역할을 재고하다
암스트롱은 제로다(Zerodha) 공동창업자 니킬 카마스(Nikhil Kamath)가 진행하는 People by WTF 팟캐스트 인터뷰에서 관련 언급을 했습니다. 카마스는 스스로를 암호화폐 회의론자라고 밝혔습니다. 그는 코인베이스 대표에게 간단한 질문을 던졌습니다. “비트코인은 여전히 처음 만들어진 목적을 수행하고 있습니까?”
“네 말이 맞습니다. 저는 비트코인이 가치 저장 수단으로 성공했다고 생각합니다. 그러나 교환 매체가 되진 못했습니다.” – 암스트롱 CEO 답변
비트코인은 왜 사토시의 비전에서 멀어졌나
나카모토가 2008년에 발표한 백서에는 은행 없이 온라인에서 이동하는 현금에 대한 약속이 담겨 있습니다. 비트코인 최초 블록에도 2009년 영국 은행 구제금융에 관한 헤드라인이 실려 있었습니다. 이것이 본래의 미션입니다.
17년이 지난 지금, 암스트롱은 결제의 꿈이 실현되지 않았다고 이야기합니다. 다양한 해결책이 시도되었지만, 정착되진 않았습니다.
“라이트닝 네트워크(Lightning Network)로 그 비전을 이루려 한 사람들도 있었습니다. 이는 비트코인 위에 얹힌 최적화 계층이었지만, 실제로 크게 확산되진 못했습니다.”
더 큰 문제는 비트코인 그 자체의 설계에 있습니다. 공급량이 한정되어 있어 보유자들은 금처럼 아끼고 모읍니다.
암스트롱은 “사람들은 미래에 더 큰 가치를 지닐 것으로 생각합니다. 그래서 지금은 잘 쓰려고 하지 않습니다.”라고 했습니다. 변동성도 이 현상을 악화시킨다고 덧붙였습니다.
스테이블코인, 결제 역할을 완전히 맡다
스테이블코인이 공백을 메웠습니다. 이 달러 기반 토큰들은 은행이 전통 시스템을 지키려 애쓰는 와중에도이제 돈의 본질적이며 반복적인 일을 담당하고 있습니다.
“실제로 블록체인에서 스테이블코인이 폭발적으로 성장했습니다. 법정화폐 기반 스테이블코인은 교환 매체가 되었고, 비트코인은 디지털 금으로 남아 있습니다.”
수치도 이를 뒷받침합니다. 디파이 온체인데이터 사이트 디파이라마(DefiLlama) 자료에 따르면 스테이블코인 공급량은 약 3,100억 달러입니다. 테더(USDT)는 1,840억 달러, 서클(USDC)은 730억 달러를 보유하고 있습니다.
암스트롱은 2025년 7월에 제정된 GENIUS법을 언급하며, 이로 인해 토큰에 대한 합법성과 신뢰가 미국에서 확보되었다고 평가합니다. 실제로 많은 활동이 이제 베이스(Base)와 솔라나(Solana)에서 이루어지고 있습니다.
하지만 암스트롱은 이것이 실패라고 보지 않습니다. 그의 시각에서 비트코인은 단지 다른 역할을 찾은 셈입니다.
“저는 비트코인 체인이 그 상태를 받아들인다고 생각합니다. 그들은 대량 결제를 위한 것이 아닌, 디지털 금으로 남으려는 의도가 분명합니다.”
