AMD는 세계 랩스(World Labs)를 약 82억 달러 규모의 주식으로 인수합니다. 이 회사는 페이페이리(Fei-Fei Li)가 운영하는 2년 된 스타트업입니다. 그녀의 이미지넷(ImageNet) 사진 데이터베이스는 현대 AI 붐의 기반이 되었습니다.
이 스타트업은 사실 엔비디아(Nvidia)의 부분적인 자금 지원을 받았습니다. 이로 인해 현재 엔비디아는 매우 난처한 상황에 놓이게 되었습니다.
AMD, 칩과 함께 두뇌를 인수하다
세계 랩스는 AI가 단어 혹은 평면 이미지만 이해하는 것이 아니라, 3D 공간도 이해하고 창조할 수 있도록 연구합니다.
예를 들어, 챗GPT(ChatGPT)는 “의자 하나가 테이블 옆에 있습니다.”를 이해할 수 있습니다.
세계 랩스는 AI가 그 방이 실제로 3D로 어떻게 생겼는지, 의자가 어디에 있고, 테이블과 얼마나 떨어져 있으며, 뒤에서 보면 무엇이 보일지, 그리고 사물이 움직이거나 상호작용할 때 어떤 일이 일어나는지도 이해하길 바랍니다. 이들은 이를 “공간지능”이라고 부릅니다.
이번 파트너십으로 리(Li)는 AMD의 최고과학책임자가 되었으며, 기업 회장 및 CEO에게 직접 보고합니다.
리(Li)는 서브스택(Substack)에서 왜 그녀의 연구실이 AMD와 같은 칩메이커가 필요했는지 설명했습니다.
“집중된 하드웨어 노력이 없다면, AI는 효율성과 확장성 모두에서 발목이 잡힙니다. 그리고 우리의 목적상 디지털 세계 안에 갇혀 있습니다.”라고 그녀는 작성했습니다.
세계 랩스 인수와 엔비디아의 입장
엔비디아는 최대 경쟁사들이 자신이 일부 자금을 댄 회사와 협력하게 된 사실을 달가워하지 않을 것입니다. 하지만 엔비디아는 AI의 오픈월드 모델 분야에서 이미 강점을 보입니다.
이 회사의 물리 기반 AI 모델 코스모스(Cosmos)는 이미 삼성, LG 등에서 로봇 제작에 활용되고 있습니다.
엔비디아는 2026년 2월 AMD와 함께 세계 랩스에 투자했습니다. 당시 랩의 가치는 약 50억 달러였다고 실리콘앵글(SiliconANGLE)이 보도했습니다. AMD는 이제 약 64% 더 비싼 금액을 지급합니다.
따라서 엔비디아는 이 연구실을 경쟁사에 넘기게 되지만, 실리콘앵글은 큰 수익을 기대할 수 있다고 밝혔습니다. AMD가 주식으로 결제하기 때문에 세계 랩스의 투자자들은, 엔비디아를 포함해, AMD 주식을 받을 전망입니다. 엔비디아는 자신의 지분 규모를 공개하지 않았습니다.
이번 인수는 AMD가 사상 처음 시가총액 1조 달러(1 trillion dollars)를 돌파한 지 1주일 만에 이뤄졌습니다. 이로써 AMD는 엔비디아, 브로드컴, 마이크론에 이어 네 번째로 시가총액 1조 달러 이상을 달성한 미국 반도체 기업이 되었습니다.
AI 석학, 이번 인수를 ‘인재 확보용 미끼’라 비판
모두가 이번 일을 반기지는 않습니다. 워싱턴 대학교 명예교수 페드로 도밍고스(Pedro Domingos)는 이번 인수를 조롱했습니다.
“AI 문제를 해결하겠다고 선언하며 신생 연구소를 설립하고 수십억 달러에 신속히 인수된다면, 애초에 진지하지 않았던 것입니다. 광고에 진실을 담으려면 이름을 ‘인재 확보용 미끼(Acquihire Bait)’로 정했어야 할 겁니다.”라고 그는 말했습니다.
“인재 인수(acquihire)”란 스타트업의 인재 채용이 주된 목적인 인수 거래를 의미합니다.
리(Li)는 연구실의 사명은 계속된다고 밝혔습니다. 공동창업자인 저스틴 존슨(Justin Johnson)과 벤 밀던홀(Ben Mildenhall)은 AMD 내부 팀에 남아있습니다. 당국의 승인이 필요하며, 인수는 연내 마무리될 예정입니다.
