벤자민 코웬은 사람들이 듣기 싫어하는 말을 수년간 해왔습니다. 높은 관심, 유료 홍보, 다음 100배 알트코인에 대한 약속도 없습니다. 의견이 돈에 의해 거래되는 암호화폐 시장에서, 그는 불편하지만 단순한 진실에 기반해 암호화폐 업계에서 가장 신뢰받는 목소리 중 하나로 자리매김했습니다.
“이 분야에서 의견이 돈으로 거래되지 않는 사람을 찾기란 쉽지 않습니다. 많은 경우 실제로 그들의 의견이 돈을 받고 제시됩니다.”
이러한 언급이 코웬에게서 나왔다는 점이 특별한 이유는 그가 어디에서 왔는지와 그가 지닌 배경 때문입니다.
벤자민 코웬을 만든 실험실
수십만 명의 구독자가 그의 이름을 알기 전, 벤자민 코웬은 대학 연구실에서 분자 동역학과 투과전자현미경으로 방사선 손상을 연구하고 있었습니다.
2013년부터 2018년까지 그의 세계는 전문가 심사 논문, 엄격한 조언자, 그리고 어떠한 지름길도 용납하지 않는 학문적 태도로 정의되었습니다. 학위 논문을 방어할 즈음 코웬은 자신의 이름으로 약 10~11편의 논문을 발표했습니다.
코웬은 그 기초가 모든 것이라고 말합니다.
“대학원에 가기 전에는 그렇게 강한 근면성이 있었던 것 같지는 않습니다. 하지만 대학원에 가고 나서는 정말 열심히 일해야만 했습니다. 실험을 하고 있다면 이번 주에 이미 40시간 일했더라도 실험은 신경 쓰지 않습니다. 그래도 반드시 다가가 처리해야 합니다.”
대학원 생활은 그를 바꿨습니다. 이미 40시간 일했다 해도, 연구실은 닫히지 않습니다. 그래도 반드시 출근해야 합니다. 이 교훈은 결코 잊히지 않았습니다.
문화 충격: 학계에서 암호화폐로
코웬이 유튜브 채널 IntoTheCryptoverse를 시작할 때, 학계에서 암호화폐로의 전환은 한편으로는 자연스럽게 느껴졌습니다. 그러나 동시에 큰 충격이기도 했습니다. 근면성은 완벽하게 적용되었습니다. 하지만 문화는 전혀 달랐습니다.
“내가 있던 세계에서는 사람들에게 그렇게 말하지 않습니다. 학계에서는 모두가 매우 존중하고 전문적입니다. 새벽 3시에 서로 험한 말을 주고받는 트윗을 하지 않습니다.”
한동안 코웬에게 부담이 되었습니다. 단 한 개의 부정적 댓글이 열 개의 긍정적 반응을 가릴 수 있었고, 하루 종일 머릿속을 맴돌았습니다. 하지만 그는 계속해서 나타났습니다. 일주일에 다섯, 여섯, 때로는 여덟, 아홉 개의 영상을 올렸습니다. 대학원에서 배운 출판 규율을 훨씬 더 빠르게 움직이는 미디어 환경에 적용했습니다.
돌파구는 점차적으로 찾아왔습니다. 코웬은 암호화폐 시장에서 사람들은 강세장이냐 약세장이냐 둘 중 하나라는 사실을 깨달았습니다. 모두를 만족시키는 중립적인 자리는 없습니다.
“제가 무슨 말을 하든 상관없이, 무조건 내 말을 싫어하는 사람들이 일정 비율 있습니다.”
그 사실을 받아들인 뒤, 코멘트는 더 이상 힘을 갖지 못했습니다. 현재, 그 마음가짐을 가진 지 2~3년이 지난 지금 벤자민 코웬은 비판에 거의 신경 쓰지 않습니다.
변함없는 한 가지 윤리
그 모든 가운데, 그를 지탱해준 것은 채널도, 분석도, 포트폴리오도 아니었습니다. 훨씬 더 단순한 것이었습니다.
“가장 큰 부는 가족이라고 생각합니다. 저는 내가 가진 모든 비트코인을 가족을 위해 기꺼이 내줄 수 있습니다.”
보유 자산으로 자신의 가치를 정의하도록 유혹받는 암호화폐 시장에서 그런 명확함은 보기 드문 일입니다. 이 점은 그의 청중이 계속 찾는 이유를 더 잘 설명해 줍니다. 그들은 단순한 가격 예측이 아니라, 시장이 삶에서 진짜 중요한 것과 같지 않다는 분명한 관점을 듣기 위해 그를 찾습니다.
벤자민 코웬은 일확천금의 꿈으로 암호화폐에 들어온 인물이 아닙니다. 그는 과학자의 사고방식과 학문의 규율, 그리고 데이터가 보여주는 사실을 말하는 정직함을 가지고 이 업계에 들어왔습니다.
높은 관심이 보상을 받는 업계에서, 그것이 그의 가장 큰 강점이 되었습니다.
