2026년에 들어서면서 암호화폐 산업이 중대한 전환점에 서 있습니다. 오랫동안 디지털 자산을 둘러싼 규제의 안개가 마침내 걷히고, 기관 투자자들이 관망에서 실제 활동으로 움직이며, “자산”의 정의 자체가 새롭게 쓰이고 있습니다.
이러한 변화의 흐름을 누구보다 잘 이해하고 있는 인물은 얏 시우 애니모카 브랜즈의 공동 창업자이자 이사회 의장입니다. 저희는 시우 의장과 만나 새로운 한 해 웹3의 미래와, 왜 기업들이 “토큰화하거나 사라지거나”라는 중대한 기로에 선다고 믿는지에 대해 논의했습니다.
새해, 알트코인 새 시대
시우 의장은 비트코인이 “디지털 금”으로 인정받은 점을 인정합니다. 하지만 2026년이 시작된 지금, 그는 진정한 흐름이 다른 곳에서 일어난다고 봅니다. “대부분의 사람들은 비트코인을 구입하며 암호화폐에 진입하지 않습니다”라고 그는 말합니다. “이용자들은 디파이, 게임, NFT(대체불가능 토큰) 또는 그 외의 어떤 유틸리티를 제공하는 토큰을 통해 입문합니다.”
Sponsored그는 전통 금융시장과 유사점을 제시합니다. 어떤 기업도 금의 시가총액 규모에 비할 바가 아니지만, 전 세계 주식 시장은 이를 몇 배나 능가합니다. “암호화폐에서도 동일한 흐름이 나타나고 있습니다. 올해 저를 흥분시키는 부분은 새로운 토큰 출시뿐 아니라 이미 스스로를 증명한 토큰들에서 기회가 더욱 커지고 있다는 점입니다.”
이러한 패턴은 시우 의장이 이미 목격해온 현상입니다. “닷컴 버블 붕괴 후를 생각해보십시오. 아마존, 마이크로소프트, 애플, 넷이즈 같은 기업들은 사라지지 않았습니다. 그들은 더 강해졌습니다. 2026년은 기존 웹3 기업들에게도 이와 유사한 재도약의 시작이 될 것이라고 믿습니다.”
규제 명확성 부상한 해
시우 의장이 올해 가장 주목하는 변화 중 하나는 미국 의회의 CLARITY 법안의 행방입니다. 스테이블코인 규제를 위한 GENIUS 법안의 기초 위에 마련된 CLARITY 법안은 SEC와 CFTC간 디지털 자산의 명확한 관할구역 경계를 설정하는 것을 목표로 합니다.
“저는 CLARITY 법안이 2026년에 통과될 것이라고 확신합니다”라고 시우 의장은 말합니다. “그 법안이 통과되면, 포춘 500 대기업부터 소규모 기업에 이르기까지 지금까지 경험하지 못했던 토큰화의 물결이 시작될 것입니다. 그동안 수많은 기업들의 발목을 잡았던 불확실성은 마침내 사라집니다.”
시우 의장은 이러한 규제 명확성이 대규모 기업 채택을 여는 열쇠라고 봅니다. “기업들은 잠재력을 몰라서가 아니라, 법적 불확실성 때문에 지금까지 움직이지 못했습니다. 올해는 그 걱정이 해소됩니다.”
기관, 구경꾼에서 참여자로 이동
최근 몇 년간 암호화폐 ETF 도입은 중요한 분기점이 되었습니다. 하지만 시우 의장은 2026년을 기관 채택이 실험이 아닌 전략으로 완전히 전환되는 해로 기억될 것이라고 봅니다. “지금 우리가 목격하는 것은 시작일 뿐입니다. 현실세계 자산(RWA)과 스테이블코인이 올해 기관 투자자들의 핵심 키워드가 될 것입니다.”
현실세계 자산(RWA) 토큰화는 특히 변혁적인 잠재력을 지니고 있습니다. “현실세계 자산(RWA)은 암호화폐가 언제나 약속했지만 대규모로 구현하지 못했던 진정한 금융포용을 실현할 수 있습니다. 은행 계좌가 없는 이들을 위한 암호화폐 지갑, 기존에 부유층만 접근할 수 있던 수익 창출 상품에 대한 참여 등, 올해부터 이런 약속이 현실이 되기 시작합니다.”
현재 추산에 따르면 토큰화된 현실세계 자산(RWA)은 향후 10년 안에 30조 달러 규모까지 성장할 전망입니다. 유럽연합의 MiCA 규제같은 기관투자자용 프레임워크 도입은 주요 은행과 자산운용사들이 퍼블릭 블록체인 참여에 필요한 자신감을 제공합니다. “인프라는 이미 갖춰졌습니다. 규제도 마련되고 있습니다. 이제 실행만 남았습니다.”
Sponsored Sponsored폭락 후 매뉴얼 또 반복
시우 의장은 지금의 상황이 닷컴 버블 붕괴 이후 시기와 분명한 유사성을 보인다고 평가합니다. “자금 조달 사이클이 근본적으로 바뀌고 있습니다. 웹3 초창기에는 높은 기대를 받던 신규 토큰 출시가 가장 큰 기회였습니다. 이제는 상황이 다릅니다.”
오늘날에는 유동성과 시장 인지도를 갖춘 토큰에 투자하는 게 일반적인 방식이 되어가고 있습니다. “닷컴 버블 당시, 아마존, 마이크로소프트, 야후, 이베이 같은 기업들은 단순히 살아남은 것이 아니라 오히려 훨씬 규모가 커졌습니다. 웹3에서도 마찬가지 패턴이 반복될 것이며, 한 가지 다른 점은 구글이나 메타와 같은 대형 기술 기업들도 의미 있는 방식으로 이 시장에 진입할 것입니다.”
이러한 변화는 투자자들에게 새로운 역량을 요구하게 됩니다. “지금은 상황이 훨씬 더 복합적입니다. 이 환경에서 성공하려면 더 높은 분석 능력이 필요합니다. 단순히 ‘뜨는’ 신규 토큰 잡기만으로 쉽게 돈 버는 시대는 크게 지나갔습니다.”
‘모든 것이 자산군 된다’
향후 수년 동안의 가장 대담한 예측이 무엇이냐는 질문에 시우 의장은 망설이지 않습니다. “모든 것이 토큰화를 통해 자산군이 될 것입니다. 지적재산권, 로열티, 광고 재고 등 가치가 있다면, 모두 토큰화될 것입니다.”
그는 오늘날 토큰화된 현실세계 자산(RWA)이 각기 다른 체인과 마켓플레이스에서 분산되어 있음을 인정합니다. 하지만 바닥을 다지고 성장할 것이라 전망합니다. “기술은 이미 준비가 됐습니다. 그동안 부족했던 것은 규제 명확성과 기관 신뢰뿐이었습니다. 이 두 요소가 이제 제자리를 찾아가고 있습니다.”
Sponsored이번 변화에는 세대적 요소도 있습니다. “암호화폐는 젊은 세대의 자산군이 되고 있습니다. 이전 세대의 경계가 인터넷과 SNS였듯이, 앞으로 청년층을 겨냥하려면 토큰화 전략이 반드시 필요합니다. 이제는 더 이상 선택사항이 아닙니다.”
블록체인, 배경으로 사라지다
시우 의장이 내놓은 예측 중 더 역설적으로 들릴 수 있는 것은, 앞으로 블록체인 기술이 대부분 사용자에게는 보이지 않게 된다는 점입니다. “디지털 음악을 떠올려 보십시오. 예전에는 ‘MP3’나 ‘디지털 다운로드’라는 단어를 썼지만 지금은 ‘음악’이라고만 합니다. 기술은 배경이 되었죠. 블록체인도 그런 길을 가고 있습니다.”
그는 예측시장 플랫폼을 예시로 듭니다. “이들 서비스는 암호화폐 네트워크를 기반으로 운영되지만, 사용자들은 뒷단 기술에 관심이 없습니다. 그들은 서비스 자체에 집중합니다. 주류 채택의 모델은 가치 전달에 있고, 블록체인 기술은 보이지 않게 작동하면 됩니다.”
이 실용적인 접근 방식이 여러 산업에 새로운 기회를 열고 있습니다. “NFT(대체불가능 토큰)로서 게임 내 자산을 활용합니다. 일반 사용자도 접근할 수 있는 수익 창출 상품이 있습니다. 결제가 더 빨라집니다. 디지털 소유권이 보장됩니다. 이러한 활용 사례들은 전통적인 사용자들을 암호화폐 기반 서비스로 이끌 것입니다. 이는 이들이 블록체인 자체에 흥미를 느껴서가 아니라, 서비스가 더 뛰어나기 때문입니다.”
암호화폐 고수부터 초보까지
시우는 올해 암호화폐의 주요 타깃층에 큰 전환이 있을 것이라고 예측합니다. “2026년에는 암호화폐를 이미 사용하는 사람들에서, 암호화폐에 호기심이 있는 사람들로 중심이 옮겨갈 것입니다. 또한, 엔터테인먼트 중심에서 실질적 효용과 가치로 무게가 이동할 것입니다.”
밈코인은 규제의 불확실성에서 비롯된 결과라고 그는 말합니다. “지금까지 밈코인 출시 대상은 철저히 암호화폐를 사용하는 사람이었습니다. 일반 대중을 겨냥해 설계된 것이 아니었습니다.” 하지만 전 세계적으로 친화적인 규제 환경이 조성되면서, 이러한 양상은 변화하고 있습니다.
Sponsored Sponsored“명확한 규제 하에서 프로젝트들은 스스로의 가치 제안을 공개적으로 이야기할 수 있습니다. 더는 밈코인이라는 표면 뒤에 숨지 않아도 됩니다. CLARITY 법안이 이러한 흐름에 속도를 더할 것입니다. 토큰들은 실질적 효용에 따라 평가받게 됩니다. 실질적 가치가 없는 토큰은 생존하기 어려울 것입니다.”
금융지식 필수 시대
2026년 남은 시간과 그 이후를 내다보며, 시우는 금융 문해력이 핵심 역량으로 부상할 것이라고 보고 있습니다. “암호화폐가 이미 실제 문제를 해결하고 있습니다. 송금 비용을 줄이고, 수익 창출 접근성을 높이며, 이전에는 접근할 수 없었던 기회에 참여할 수 있게 하고 있습니다.”
그는 암호화폐가 일상 금융 인프라에 더욱 깊숙이 자리잡을 것으로 전망합니다. “학자금 대출, 소비자 신용, 궁극적으로는 무담보 대출까지 암호화폐가 평범한 사람들의 금융 솔루션에 내재화될 것입니다.”
이 현상은 1990년대와 2000년대의 디지털 문해력 혁신과 유사합니다. “과거에는 기업들이 디지털 문해력을 갖추지 못할 경우 도태되었습니다. 소비자들도 뒤따랐습니다. 지금은 금융 문해력에서 같은 패턴이 나타나고 있습니다. 토큰화가 금융화로 이어지고, 금융 문해력을 갖춘 사람들은 훨씬 더 큰 기회에 접근할 수 있습니다.”
토큰화 아니면 사라진다
시우는 내년을 향한 경고이자 결의의 메시지로 말을 맺습니다.
“자산을 토큰화하지 않는 기업들은 AI 시스템 및 Web3 유동성에 접근할 수 없게 될 것입니다. 그 결과, 점점 더 중요성이 약화될 것입니다. 우리는 이미 이러한 사례를 목격했습니다. 인터넷을 외면한 전통 기업들이 아마존, 스팀 등 cạnh쟁자에 뒤처졌습니다. 토큰화를 외면하는 기업들 역시 같은 운명을 맞을 것입니다.”
그는 잠시 말을 멈춘 뒤, 본인의 신조와도 같은 말을 전합니다. “토큰화하지 않으면 도태됩니다. 이 말은 먼 미래에 대한 예측이 아닙니다. 이것이 바로 2026년의 현실입니다.”
