2026년 1월 7일, 중국 국영방송은 극적인 장면을 방영했습니다. 후드를 쓴 수갑을 찬 남성이 베이징 공항에서 호송되는 모습이었습니다. 이 남성은 38세의 캄보디아 프린스홀딩그룹 설립자 천즈(Chen Zhi)로, 아시아 최대 규모의 사기 제국을 운영한 혐의를 받는 인물이었습니다.
캄보디아는 그 전날 천즈를 체포해 중국에 인도했습니다. 오랜 기간 그가 법의 심판을 받을지 관심이 쏠렸지만, 마침내 결론이 났습니다. 천즈의 몰락이 헤드라인을 장식하는 가운데 또 다른 의문이 남았습니다. 그의 150억 달러 상당의 비트코인에는 무슨 일이 있었습니까?
Sponsored역대 최대 압수
2025년 10월, 미국 검찰은 천즈로부터 비트코인 127,271개를 압수했다고 발표했습니다. 이 조치는 “역대 최대” 암호화폐 몰수라고 불렸습니다. 미국과 영국은 프린스그룹 관련 146명의 개인과 단체에 동시 제재를 내렸습니다. 암호화폐를 활용한 사기 범죄로서는 가장 큰 규모의 단속이었습니다. 미국의 정의가 암호화폐 범죄자를 잡았다는 메시지였습니다.
하지만 베이징의 입장에 따르면, 이 이야기는 5년 전부터 시작되었습니다.
2020년 해킹
2020년 12월 말, 천즈의 비트코인 채굴 풀은 치명적인 사이버 공격을 당했습니다. 127,000개가 넘는 비트코인이 사라졌습니다. 당시 가치는 약 40억 달러에 달했습니다.
천즈는 절박했습니다. 중국 관영매체 보도에 따르면, 그는 자신의 자금 반환을 위해 1,500건 이상의 메시지를 남기고 거액의 보상도 약속했습니다. 하지만 아무것도 돌아오지 않았습니다.
2025년 10월, 미국 법무부는 천즈에 대한 기소장을 공개했습니다. 그리고 127,271개의 비트코인을 압수했다고 발표했습니다. 이 숫자는 2020년 천즈가 잃어버린 양과 거의 일치했습니다.
Sponsored Sponsored‘일반 해커 행동 아니다’
2025년 11월, 중국 국가컴퓨터바이러스 비상대응센터(CVERC)는 이 사건에 대한 기술 보고서를 발표했습니다. 주요 결론에 따르면, 도난당한 비트코인은 4년 가까이 완전히 움직이지 않다가 2024년 중반에서야 새로운 주소로 이체됐습니다.
“이러한 행동은 보통 해커들이 현금을 빨리 인출하려는 모습과 명백히 일치하지 않습니다. 이 작동 방식은 국가 차원의 해커 조직과 더 유사합니다.” – CVERC 기술 보고서
블록체인 분석 플랫폼인 아컴 인텔리전스(Arkham Intelligence)는 최종 수취 지갑 주소들을 미국 정부 소유로 태그해두었습니다.
베이징 하오티안 법률사무소의 두궈동(Du Guodong) 파트너는 중국 언론에, 미국 기소장에서는 당국이 어떻게 천즈의 개인키를 확보했는지 밝히지 않았다고 전했습니다. “이는 미국 정부가 이미 2020년에 해킹 기술을 통해 천즈의 비트코인을 훔쳤을 가능성을 시사합니다.”라고 그는 말했습니다.
Sponsored워싱턴 침묵
미국 법무부는 중국 측의 의혹에 대해 공식 언급을 하지 않고 있습니다. 뉴욕 동부 연방지법에 제출된 DOJ 기소장에는, 천즈의 범죄 혐의(사기 조직, 강제 노역, 자금세탁 등)만 상세히 서술되어 있으며, 수사 당국이 어떻게 그의 암호화폐에 접근했는지에 대해서는 아무런 설명이 없습니다.
비트코인 이체에는 개인키가 반드시 필요합니다. 천즈가 직접 키를 넘겼거나, 그 측근이 제공했거나, 아니면 다른 방법으로 입수되었을 수 있습니다. 천즈는 몰수를 막기 위해 보이스 쉴러 플렉스너(Boies Schiller Flexner)로 법률 대리인을 선임했습니다.
‘블랙이 블랙을 삼키다’
중국 관영매체는 이 사건을 강도 높게 보도합니다. 베이징일보는 이 몰수 조치를 “흑식흑(黑吃黑)”이라 칭했습니다. 범죄자가 다른 범죄자를 노린다는 의미입니다.
Sponsored Sponsored“미국은 천즈의 비트코인을 압수했으나 피해자들에게 반환한다는 언급은 없었습니다. ‘세계의 경찰’이라는 가면 뒤에 그들 자신이 이익을 취하려는 것뿐입니다.” – 베이징일보
잊힌 피해자
미국과 중국의 신경전 속에 수천 명의 사기 피해자들이 잊혀지고 있습니다. 천즈의 프린스그룹은 최소 10곳 이상의 강제노역 조직을 캄보디아에 운영하며, 인신매매한 인력으로 ‘돼지 도살’식 SNS 연애 사기를 저질렀다고 의심받습니다. 미국 재무부는 동남아 사기 조직이 작년에 미국인 피해자들에게서 최소 100억 달러를 빼앗았다고 추정했습니다.
몰수된 150억 달러는 원칙적으로 많은 피해자들에게 보상을 줄 수 있습니다. 그러나 미국 정부는 별도의 반환 계획을 내놓지 않고 있습니다.
캄보디아는 2025년 12월 천즈의 시민권을 박탈했습니다. 프린스뱅크는 청산 명령을 받았습니다. 제국은 몇 달 만에 붕괴되었습니다.
중국의 의혹이 실제로 사실인지 영원히 확인되지 않을 수도 있습니다. 그러나 국가 차원의 해킹, 암호화폐 보안, 디지털 금융 질서의 통제권에 대한 의문은 계속 남을 것입니다.
150억 달러가 블록체인에 추적 가능한 상태로 남아 있습니다. 혐의를 받는 사기단 우두머리는 수감되었습니다. 하지만, 그 자금은 적국의 주장에 따라 실제로 훔쳤을 수도 있는 정부의 손에 있습니다.
