아르헨티나 대통령 하비에르 밀레이가 수백만 명의 전 세계 사람들에게 투자를 이끌었던 밈코인 ‘리브라’ 프로젝트를 지지한 지 1년이 지났습니다. 이 코인은 결국 러그풀로 밝혀졌습니다.
칠레의 25세 알폰소 감보아 실베스트레는 큰 손실을 본 많은 트레이더 중 한 명입니다. 토큰의 출시와 급격한 몰락으로 그는 1만 달러를 잃었습니다. 그 순간 이후, 그는 암호화폐 투자를 완전히 그만뒀습니다.
대통령 지지, 매수 열풍 이끌다
작년 밸런타인데이, 감보아 실베스트레는 컴퓨터로 코인 거래를 하고 있었습니다. 평범한 날이었으나, 텔레그램 암호화폐 그룹 중 하나에서 휴대폰에 알림이 떴습니다.
그는 메시지를 열었습니다. 메시지에는 “아르헨티나 대통령이 지금 막 암호화폐 토큰을 출시했다”는 내용이 들어 있었습니다. 감보아 실베스트레는 이 소식이 사실인지 확인하기 위해 X(구 트위터)로 달려갔습니다.
처음에 그는 밀레이의 계정이 해킹당했다고 생각했습니다. 그러나 대통령이 인증한 트윗과 그가 포함한 “Viva La Libertad Project” 웹사이트를 꼼꼼히 읽은 후, 그는 해킹 가능성을 배제했습니다.
그래서 그는 토큰을 구매했습니다. 총 5천 달러를 투자했습니다.
“저는 두 번에 걸쳐 구매했습니다. 처음에는 소액을 샀습니다. 밀레이의 트윗이라는 것을 완전히 확신한 뒤에는 더 큰 금액을 샀습니다.” – 감보아 실베스트레, 비인크립토와의 스페인어 인터뷰에서
이후 감보아 실베스트레는 가족과 저녁 식사를 위해 집을 나섰지만, 휴대폰을 떼지 못했습니다. 리브라의 가격이 계속 떨어졌지만, 그는 어찌할 도리가 없었습니다.
메뉴에서 가장 맛있어 보이는 음식을 고르는 것도, 가족의 걱정 어린 시선을 피하는 것도 쉽지 않았습니다. 결국 그는 식당 화장실에 들어갔습니다.
“처음에는 토큰 가격이 떨어진 뒤에 다시 무한정 오를 줄 알았습니다.” 감보아 실베스트레는 말했습니다. “하지만 그런 일은 일어나지 않았습니다. 가격이 계속 떨어지는 것을 지켜봤고, 제 2월 14일은 악몽으로 끝났습니다.”
투자자들이 대량으로 돈을 빼기 시작하자, 감보아 실베스트레도 돈을 인출했습니다. 그는 결국, 원래 투자금의 두 배에 달하는 손실을 입었습니다.
이 사건은 그가 암호화폐 생태계에서 영구적으로 떠나는 계기가 되었습니다.
활발했던 밈코인 거래…LIBRA 이후 끊어
감보아 실베스트레는 호기심에서 2016년에 처음 암호화폐에 손을 댔습니다. 본격적으로 시작한 것은 2022년부터였고, 활발한 트레이더가 되었습니다.
밈코인 분야는 처음에 그에게 많은 수익을 안겨주었습니다.
감보아 실베스트레는 도널드 트럼프 미국 대통령과 퍼스트레이디 멜라니아 트럼프가 대통령 취임 48시간 전 출시한 두 토큰인 TRUMP, MELANIA의 초기 투자자였습니다.
그는 좋은 성과를 거두었고, 리브라도 그렇게 될 것이라 믿었습니다.
“밀레이가 도널드 트럼프와 일론 머스크와 여러 번 회동을 했으니, 이들도 같은 길을 갈 것이고 올바른 방식으로 일을 진행할 것이라 생각했습니다. 그래서 이 기회로 돈을 벌 수 있으리라 판단했습니다.” 감보아 실베스트레가 회상했습니다.
하지만 일은 그렇게 흘러가지 않았습니다. 그는 잃어버린 돈뿐만 아니라, 자신에게 더욱 소중했던 코인에 대한 애정도 내려놓았습니다.
“리브라 사태 이후 저는 완전히 그 세계에서 멀어졌습니다. 한동안 실제로 많은 이익을 가져다줬던 좋아하는 일을 더 이상 하지 않게 되었습니다.” 그는 말했습니다. “앞으로는 그것만으로 살아갈 수 있을 것이라 상상했지만, 모든 신뢰를 잃어버렸습니다.”
오늘날 감보아 실베스트레가 암호화폐 업계와 연결된 유일한 고리는, 밀레이를 상대로 한 집단소송에 참여하고 있다는 점입니다.
데이터, 밀레이 주장 반박
감보아 실베스트레는 자산 회복을 요구하는 212명의 투자자 중 한 명으로 아르헨티나에서 이뤄지고 있는 소송에 참여하고 있습니다.
밀레이가 거듭해서 리브라가 투자자들에게 준 영향을 축소했지만, 실제 사실은 다릅니다.
현지 중앙화 거래소 리피오(Ripio)의 데이터에 따르면, 단일 거래소에서만 1,329명의 시민들이 손실을 본 것으로 집계됐습니다. 이 숫자는 소수의 아르헨티나 투자자만 피해를 봤다는 밀레이의 기존 주장과 정면으로 배치됩니다.
손해를 본 것은 아르헨티나인뿐만이 아닙니다. 그 영향은 보스니아, 레바논, 호주 등 전 세계 투자자들에게 확산되었습니다. 자금을 잃었습니다.
미국에서는 별도의 집단소송이 진행 중입니다. 해당 소송은 미국 투자자이자 켈시에르 벤처스(Kelsier Ventures) CEO인 헤이든 데이비스를 상대로 하고 있습니다. 그는 프로젝트의 실질적인 설계자로 지목됐습니다.
공전하는 정부 조사…악화되는 신뢰
리브라가 출시된 지 1년이 지났지만, 밀레이는 토큰 프로젝트에서 본인의 관여 정도에 대해 일관된 설명을 내놓지 않고 있습니다.
집단 소송 원고 측 변호인 중 한 명인 아구스틴 롬볼라에 따르면, 밀레이의 답변은 지난 1년 동안 크게 달라졌습니다.
“그는 처음에는 우리에게 카지노라고 했으며, 카지노에선 운이 안 좋아도 울지 않는다고 했습니다. 다음에는 자신의 의견을 팔 권리가 있다고 했습니다. 그리고 그 트윗 당시 대통령으로서 활동하지 않았다고 말했습니다. 그 다음에는 자신도 사기를 당했다고 했습니다.” – 롬볼라, 비인크립토(BeInCrypto) 인터뷰.
리브라 스캔들의 가장 적극적인 비판자 중 한 명인 막시밀리아노 페라로 의원에 따르면, 밀레이는 이 사건에서 본인의 역할에 관한 핵심 문제를 아직도 언급하지 않고 있습니다.
“아직 답변되지 않은 많은 질문이 남아 있습니다. 누가 대통령에게 접근했으며, 어떻게 40자 이상으로 이루어진, 공개 상태가 아닌 [스마트 컨트랙트 주소]를 그에게 전달했는지 궁금합니다.” – 페라로 의원, 스페인어 인터뷰.
사건에 대한 조사가 계속되는 가운데, 재정적 피해액과 신뢰 상실 규모도 여전히 집계되고 있습니다.
감보아 실베스트레와 수천 명에게 리브라는 단순한 실패한 투자가 아니라 암호화폐와의 관계 자체를 바꾼 중대한 전환점이었습니다.
