예측시장은 전통적인 여론조사보다 더 뛰어난 예측 도구 역할을 하고 있습니다. 그 이유는 단 하나로 요약됩니다: 금전적 확신입니다. 사람들이 실제 돈을 내걸면 거짓말을 하지 않습니다.
폴리마켓(Polymarket)과 칼쉬(Kalshi)와 같은 플랫폼의 등장은 전통적인 예측 방식의 지배력을 위협하고 있습니다. 여론조사 기관들은 오랫동안 정치·경제적 결과 예측에서 주요한 목소리였으나, 2016년 미국 대선과 브렉시트 등 굵직한 여론조사 실패 이후 불확실성에 실제 돈이 걸리는 새로운 도전자가 등장하게 됐습니다.
돈, 더 나은 데이터가 되다
예측시장의 핵심 논거는 행동적 요인에 기반합니다. 출구조사와 설문은 잘 알려진 문제가 있습니다. 설문응답자들은 실제로 일어날 일보다 자신이 원하거나 합리적으로 보인다고 생각되는 답변을 내놓는 경향이 있습니다. 설문지에서는 틀려도 비용이 들지 않습니다.
예측시장은 이런 간극을 완전히 없앱니다. 시장 가격에 반영되는 모든 확률은 누군가가 실제 자본을 그 결과에 걸었다는 사실을 의미합니다.
“예측을 하거나 내기를 하려면 확신이 필요합니다.”라고 크립토스알어스(CryptosRUs) 채널을 운영하는 클래시픽스(ClashPicks) 창립자인 조지 텅(George Tung)이 비인크립토(BeInCrypto)에 밝혔습니다. “실제 돈을 걸려면 무언가가 일어날 것을 꽤 확신해야 합니다.”
이러한 확신 덕분에 예측시장에서 생성되는 데이터는 본질적으로 다른 품질을 가집니다. 단순한 심리가 아니라, 실제 행동이 반영됩니다.
숫자도 이를 뒷받침합니다. 데이터 과학자 알렉스 맥컬러프(Alex McCullough)가 듄(Dune) 대시보드에 발표한 독립 연구에 따르면, 폴리마켓은 이벤트가 종료되기 한 달 전에 약 86%의 정확도를 보였으며, 종료 전 4시간에는 약 91%까지 오릅니다. 이 연구는 과도하게 극단적인 확률을 보인 시장을 제외하고 폴리마켓의 역사적 데이터를 분석했습니다.
여론조사 문제
전통적인 여론조사는 어려움을 겪고 있습니다. 2016년과 2020년 이후 조사 방법을 개선했음에도 불구하고, 2024년 미국 대선에서는 카말라 해리스의 승산이 과대 평가됐고, 도널드 트럼프의 가능성이 과소평가됐습니다. 특히 경합주에서 이런 경향이 두드러졌습니다.
한편 예측시장은 선거일 한참 전에 전혀 다른 전망을 제공했습니다. 텅은 이 같은 예측력이 우연이 아닌 실력에서 비롯된다고 강조합니다.
“대통령 선거나 금값이 이번 주에 오를지와 같은 결과를 예측할 때, 실력에 기반해 있습니다.”라고 텅은 비인크립토에 말했습니다. “여기에는 엄청난 양의 연구와 분석을 하는 사람들이 있습니다.”
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구조적인 이유는 속도에 있습니다. 여론조사는 조사 실시부터 결과 가중치 계산, 발표까지 며칠이 걸립니다. 자원이 풍부한 예측시장은 새로운 정보가 나오면 수 분 내에 가격이 조정됩니다.
완전하지 않다
하지만 예측시장에도 한계는 있습니다. 비판적 시각에서는 참가자가 소수의 동질적인 그룹에 집중될 경우, 단 한 명의 대형 거래자가 시장을 움직일 수 있다고 지적합니다. 이 경우 시장 가격은 집단지성이 아니라 개인의 확신만 반영하게 됩니다.
인구통계적 편차도 실제로 존재합니다. 예측시장 참가자들은 암호화폐에 익숙하고 금융 이해도가 높은 이용자들이 대부분입니다. 이는 광범위한 대중을 대표하기에 한계가 있다는 지적이 있습니다. “군중의 지혜”라는 논리가 참여자가 이렇게 제한적일 때는 무의미해진다고 비판합니다.
텅도 이같은 한계를 인정했습니다.
“플랫폼이 커지고 이용자가 많아질수록 더 정확해진다는 데 동의합니다.”라고 그는 말했습니다. 그러나 인구통계적 접근성이 예측시장만의 약점이라는 견해에는 동의하지 않았습니다. “예측시장보다 더 많은 사람들이 예측에 참여하는 데이터는 무엇입니까? 이보다 더 다양한 인구집단을 가진 데이터가 있습니까?”
이 질문은 타당하며, 여론조사 업계는 여전히 명쾌한 해답을 내놓지 못하고 있습니다.
새로운 플랫폼들은 참여층을 넓히는 것이 핵심이라고 믿고 있습니다. 텅이 솔라나(Solana) 기반으로 만든 예측시장 클래시픽스(ClashPicks)는 예측 무료 모델을 도입해 처음 이용하는 사람들의 진입장벽을 낮췄으며, 폴리마켓 계정을 만들지 않을 사람들까지 유입하는 것을 목표로 하고 있습니다.
무슨 일이 이어질까
예측시장이 여론조사를 완전히 대체하느냐 여부는 핵심이 아닙니다. 이미 논의의 판도가 바뀌었습니다. 기관 투자자, 캠페인 전략가, 그리고 미디어들은 예측시장 데이터를 전통적인 여론조사 집계와 함께 사용하거나 때로는 이를 대체하고 있습니다.
기관의 관심 역시 무시할 수 없습니다. 2025년 10월, 인터콘티넨탈 익스체인지(ICE)가 폴리마켓에 20억 달러를 투자해 기업 가치를 90억 달러로 평가했습니다. 이는 단순한 암호화폐 실험에 베팅한 것이 아닙니다. 금융 메인스트림이 예측시장을 데이터 인프라로 진지하게 받아들이고 있다는 신호입니다.
다음 시험대는 이 업계가 초기 데이터의 가치를 만드는 ‘직접 참여’ 특성을 잃지 않으면서 참가자 저변을 넓힐 수 있는지의 여부입니다. 참가자가 많아지면 정보가 더 다양해집니다. 하지만 참가자들이 단지 추측만 하는 것이 아니라 실제로 잘 알고 있어야만 합니다. 이 균형은 아직 조정되고 있습니다.
현재로서는, 예측시장은 사람들이 실제로 어떤 일이 일어날 것이라고 믿는지 보여주는 가장 정직한 거울입니다. 왜냐하면 예측에 실패하면 직접 비용을 치러야 하기 때문입니다.
