메타는 호라이즌 월드(Horizon Worlds)의 퀘스트(Quest) VR 헤드셋 지원 중단 결정을 발표한 지 단 하루 만에 이를 철회했습니다. 그러나 이러한 조치는 한때 회사를 대표했던 메타버스 비전에서 점차 멀어지고 있는 더 넓은 흐름을 가리기는 어렵습니다.
메타가 이러한 입장을 바꾼 것은, 몰입형 가상현실(VR) 추진에 투입하던 자본 수십억 달러를 인공지능(AI)과 모바일 경험 강화에 집중하기로 했기 때문입니다. 이로 인해 2021년에는 회사 전체가 메타로 이름을 바꿨습니다.
메타, VR 서비스 종료 번복
호라이즌 월드를 6월 15일까지 퀘스트 헤드셋에서 제거하겠다고 발표한 지 하루 만에, 메타는 해당 결정을 번복했습니다.
최고기술책임자 앤드류 보스워스는 인스타그램 스토리에서 이 결정을 확인했습니다. 그는 팬들의 피드백을 언급하며, 기존 VR 게임은 앞으로도 계속 이용할 수 있다고 밝혔습니다.
원래 계획에 따르면 호라이즌 월드는 2023년에 출시된 독립 모바일 앱을 통해서만 독점적으로 이용할 수 있게 될 예정이었습니다.
변경된 입장에 따라, 호라이즌 유니티(Horizon Unity) 게임 엔진으로 제작된 월드는 VR 환경에서 계속 플레이할 수 있습니다. 단, 플랫폼에 새로운 게임은 추가되지 않습니다.
“현재 대부분의 역량은 모바일과 메타 호라이즌 엔진에 집중하고 있습니다.” – 보스워스 최고기술책임자.
그렇지만 부분적인 번복이 근본적인 방향성을 바꾸지는 않습니다.
메타버스 비전…동력 바닥
메타의 VR 및 메타버스 사업부 리얼리티 랩스(Reality Labs)는 2025년 한 해에만 192억 달러의 영업손실을 기록했습니다. 2020년 후반 이후 누적 손실은 800억 달러에 육박하며, 연간 수익은 22억 달러에 그쳤습니다.
호라이즌 월드의 월간 이용자 수는 수십만 명을 넘지 못했습니다. 이는 로블록스(Roblox)가 매일 1억 명 이상의 일일 활성 이용자를 꾸준히 기록하는 것과 대조를 이룹니다.
메타는 오히려 2026년 자본지출을 1,150억~1,350억 달러로 안내했습니다. 대부분이 AI 인프라에 집중됩니다. 1월에는 리얼리티 랩스 인력 약 1,000명을 해고했고 여러 VR 게임 스튜디오도 폐쇄했습니다.
메타버스가 기술적으로는 아직 존재하지만, 메타가 더 이상 여기에 승부를 걸지 않는 것은 분명합니다.
