암호화폐가 투기성 자산에서 합법적인 결제 수단으로 전환되는 신호들이 미국 전역에서 나타나고 있습니다.
가맹점의 도입 확대, 대형 은행의 비트코인 사업 진출, 결제 인프라에 대한 대규모 투자 증가가 맞물리면서, 2026년이 암호화폐 결제의 분기점이 될 것이라는 전망이 힘을 얻고 있습니다.
Sponsored상인 39%, 이미 암호화폐 결제 수락
페이팔(PayPal)과 미국국가암호화폐협회(NCA)가 1월 27일 공개한 설문조사에 따르면, 미국 내 가맹점의 39%가 이미 암호화폐 결제를 받고 있습니다. 한편, 84%는 향후 5년 이내에 암호화폐 결제가 보편화될 것으로 예상합니다.
도입의 원동력은 소비자 수요입니다. 88%의 가맹점이 암호화폐 결제에 대한 고객 문의를 받고 있다고 응답했고, 69%는 고객들이 적어도 한 달에 한 번 이상 암호화폐 사용을 원한다고 답변했습니다. 세대별로는 밀레니얼(77%)과 Z세대(73%)의 관심이 압도적으로 높습니다. 특히, 소규모 사업체에서는 Z세대의 문의율이 82%로, 중견기업(67%)이나 대기업(65%)을 크게 앞질렀습니다.
산업별로는, 숙박 및 여행업이 81%로 가장 높고, 그 뒤를 디지털 상품·게임·명품 소매(76%), 소매 및 전자상거래(69%)가 잇고 있습니다.
“이번 데이터와 고객들과의 대화에서 우리는 암호화폐 결제가 실험 단계를 넘어 일상 상거래로 진입하고 있음을 확인했습니다.” – 메이 자바네, 페이팔 암호화폐 부문 부사장 겸 총괄
눈에 띄는 점은, 90%의 가맹점이 신용카드와 동일한 수준의 간편한 절차라면 암호화폐 결제를 수용할 의사가 있다고 답했습니다.
Sponsored Sponsored“이 데이터가 명확히 보여주는 것은 암호화폐에 대한 관심이 문제가 아니라, 바로 이해입니다. 우리는 지식 격차를 좁히고, 암호화폐가 일상 사업자들과 소비자에게 얼마나 쉽고 접근하기 쉬운지 알리기 위해 함께 노력하고 있습니다.” – 스튜 알데로티, 미국국가암호화폐협회(NCA) 회장
미국 주요 은행 중 60%, 비트코인 관련 서비스 출시
기존 금융권의 변화도 빠릅니다. 암호화폐 금융 플랫폼 리버(River)가 발표한 2025년 1월 자료에 따르면, 미국 상위 25대 은행(자산 기준) 중 60%인 15곳이 비트코인 커스터디 또는 거래 서비스를 도입하거나 발표했습니다.
PNC그룹은 수탁 및 거래 서비스를 모두 출시했습니다. 제이피모간체이스, 찰스슈왑, UBS는 거래 서비스를 발표했으며, 골드만삭스, 모건스탠리, 웰스파고는 고액자산가 대상 서비스를 제공합니다. 아메리칸익스프레스는 비트코인 리워드 카드를 도입했습니다.
Sponsored Sponsored불과 1년 전까지만 해도 월가 대형 투자은행들은 관망 자세를 유지했습니다. 그러나 이제는 암호화폐 사업에 속속 진출하고 있습니다. 이는 기관 투자자와 고액자산가의 수요가 무시할 수 없을 만큼 커졌음을 의미합니다.
결제 네트워크 메시, 유니콘 등극…인프라로 자본 유입
결제 인프라 투자가 가속화되고 있습니다. 암호화폐 결제 네트워크 메시는 1월 27일 세리즈 C 라운드에서 7천5백만 달러의 자금을 조달해 10억 달러의 기업가치로 유니콘이 되었다고 밝혔습니다. 총 누적 투자금은 현재 2억 달러를 넘었습니다.
이번 라운드는 드래곤플라이캐피털이 주도했습니다. 파라다임, 코인베이스벤처스, SBI인베스트먼트도 참여했습니다. 특히, 자금 중 일부가 스테이블코인으로 결제되었습니다. 메시는 이를 “엔터프라이즈급 실행력, 감사 가능성, 통제가 확실히 이뤄지는 환경에서는 글로벌 기관들이 블록체인 기반 결제에 확신을 갖고 있다는 명확한 증거”라고 평가했습니다.
Sponsored메시의 핵심 기술인 스마트펀딩(SmartFunding)은 “애니투애니(Any-to-Any)” 구조를 구현합니다. 소비자는 보유한 어떤 암호화폐(비트코인, 솔라나 등)로도 결제할 수 있고, 가맹점은 선호하는 스테이블코인(USDC, PYUSD)이나 법정통화로 즉시 결제를 받습니다. 현재 해당 네트워크는 전 세계 9억 명이 넘는 이용자에게 도달하고 있습니다.
“향후 10년간의 승자는 가장 많은 토큰을 발행하는 기업이 아니라, 전통 카드 결제망을 대체할 네트워크 오브 네트워크(network of networks)를 구축하는 이들일 것입니다.” – 밤 아지지, 메시 공동설립자 겸 CEO
2026년, 전환점 될까?
세 데이터는 한 흐름으로 수렴합니다. 특히 젊은 세대를 중심으로, 암호화폐 결제에 대한 소비자 수요가 임계치에 도달했습니다. 가맹점과 기존 금융기관 또한 이에 적극 대응하고 있습니다. 그리고 이를 뒷받침할 인프라에 막대한 자본이 유입되고 있습니다.
아직 과제도 남아 있습니다. 페이팔-NCA 설문에서 드러났듯, 간소화는 여전히 최대 난관입니다. 하지만 메시에처럼 복잡함을 감추고 전통 결제와 동일한 사용자 경험을 제공하는 기업들이 등장하는 점은 고무적입니다.
암호화폐는 이제 투기의 영역에서 인프라의 영역으로 이동하고 있습니다. 2026년은 그 전환의 본격적인 원년이 될 수 있습니다.
