멜라니아 트럼프가 수요일 드물게 제프리 엡스타인에 대해 직접적인 입장을 밝혀 주목을 받았습니다. 이 예상치 못한 발언은 워싱턴 내부에서 중요한 의문을 제기합니다. 왜 지금일까요?
백악관에서 연설한 퍼스트레이디는 엡스타인 또는 기슬레인 맥스웰과 어떠한 개인적 연관도 없었다고 부인했습니다.
“저는 제프리 엡스타인과 어떤 관계도 맺은 적이 없습니다.”라고 말했습니다. “그는 제 남편을 저에게 소개하지도 않았습니다.” 그녀는 2002년에 맥스웰에게 보냈다는 이메일 보도에 대해서도 “가벼운 인사 차원의 서신”이라고 했으며, 계속 제기되는 주장들을 “거짓이며 해로운 것”이라고 일축했습니다.
그러나 공개 발언의 시점이 특히 눈에 띕니다. 멜라니아 트럼프는 그간 공적 생활에서 정치적 논란을 주로 피해왔습니다.
엡스타인 파일이 미국 내 정치적 혼란을 계속 일으킵니다
그녀가 지금 입장을 밝힌 결정은 엡스타인 파일에 대한 관심이 커지고 행정부 내 긴장이 외부로 표출되는 시기와 맞물려 있습니다.
이번 주 초, 법무부는 전 법무장관 팸 본디가 엡스타인 관련 문서 공개와 관련된 의회의 소환에 응하지 않을 것임을 확인했습니다.
며칠 전, 도널드 트럼프 대통령은 해당 파일 처리 방식에 대한 비판 이후 팸 본디를 해당 직위에서 해임했습니다.
이와 동시에 의원들은 주요 자료가 누락됐다는 의혹을 계속 제기합니다. 이전에 공개되지 않았던 FBI 면담과 관련된 의혹이 압박을 더하고 있습니다. 다만, 일부 파일 내 주장들이 아직 확인되지 않았다는 점을 관계자들이 경고하고 있습니다.
이러한 상황에서 멜라니아 트럼프의 발언은 단순한 부정보다 쌓여가는 정치적 위험에 대한 대응으로 보입니다.
그녀는 또한 의회에 피해자 보호에 집중하라고 촉구하면서 “무고한 사람들이 거짓말로 인해 피해를 받아서는 안 됩니다.”라고 밝혔습니다. 그녀의 발언 직후, 도널드 트럼프 대통령은 기자들에게 “그녀의 입장 표명에 대해 아무것도 모른다.”고 말했습니다. 이 답변은 불확실성을 더합니다.
