리플, 이더리움, 솔라나 등등 ‘알트체인’의 모든 것

사토시의 비트코인은 가장 유명한 블록체인의 원조다. 마찬가지로 이더리움도  암호화폐에 친숙하지 않은 일반인들 사이에서도 널리 알려진 이름이 되었다. 그러나 비트코인도 이더리움도 아닌 블록체인 네트워크인 알트체인(altchain) 역시 꾸준히 증가하는 추세다.

대부분의 알트체인은 암호화폐 기술의 발전이나 상용화에 지대한 영향을 미치진 않을 것이다. 그러나 일부 대안 블록체인은 폴리곤, 솔라나, 코스모스에서 아발란체에 이르기까지 네트워크 거대 기업에 대한 적절한 대안을 제공한다. 이번 안내서는 알트체인에 대한 전반적인 정보 및 알트코인과의 차이점, 그리고 대안 네트워크의 미래에 대해 다룰 것이다. 

안내서의 내용:

1. 알트체인이란 무엇인가?
2. 알트체인과 알트코인, 차이점은?
3. 알트체인의 종류 
4. 알트체인 사용법
5. 알트 체인, 앞으로도 중요해질까?
6. 자주 묻는 질문

알트체인이란 무엇인가?

블록체인은 암호화 방식으로 보안이 이뤄지며 지속적으로 업데이트되는 공개 원장이다. “알트체인(altchain)” 또는 “블록체인 대안(Alternative Blockchain)”은 단순히 비트코인 또는 이더리움과 같은 “빅2″가 아닌 다른 모든 블록체인을 가리킨다.

이 두 블록체인은 현재 암호화폐 공간에서 단연코 가장 인기 있고 잘 알려진 블록체인이다. 비트코인 블록체인은 2009년에 출시되었으며 이더리움은 2015년에 처음으로 세상에 나왔다. 

사실상 알트체인은 암호화폐 초창기부터 있었다. 라이트코인 블록체인이  2011년 비트코인 경쟁자로 등장한 후 2013년 도지코인과 리플이 뒤따라 출시됐다. 하지만 이더리움 블록체인이 스케일링(확장성) 문제에 부딪히기 시작한 시점인 2017년에 알트체인이 폭발적으로 증가했다.

사용자들이 이더리움보다 역동적이고 민첩하며 환경 친화적인 대안을 찾기 시작한 것이다. 틈새가 생기면 시장은 신속하게 반응하는 법이라서 BNB 스마트 체인, 리플, 카다노, 도지코인, 폴카닷, 솔라나 등이 곧 줄줄이 뒤를 이었다. 

경쟁이 급증하자 이더리움의 두 번째 판인 이더리움 2.0이 개발됐다. 2022년 9월 이더리움 네트워크는 작업증명(PoW) 네트워크에서 지분증명(PoS) 네트워크로 통합되어 체인의 환경적 영향 및 거래 시간을 극적으로 단축했다.

알트체인과 알트코인, 차이점은?

알트코인(altcoin)은 알트체인의 네이티브 토큰(native token)을 말한다. 예를 들어 BNB, XRP, ADA, DOGE, DOT, SOL은 모두 알트코인이다. 알트코인이라는 용어는 비트코인이나 이더리움이 아닌 모든 암호화폐를 포함한다. 일부 비트코인 지지자들은 이더리움도 알트코인이라고 폄하하듯이 부르기도 한다.

알트체인은 블록체인 네트워크를 뜻하며, 이를 구동하는 암호화폐는 아니다. 예를 들어 알트코인인 ADA는 알트체인인 카다노 블록체인을 구동시킨다. 

모든 알트코인이 자체 알트체인을 가진 것은 아니다. 사실 대다수가 그렇지 않다. 대부분의 알트코인은 기존 암호화폐 네트워크 위에서 구동되는 토큰이다. 예를 들어, 현재 유통되고 있는 최대 암호화폐 중 하나는  밈 코인으로 유명한 시바이누(SHIB)다. SHIB는 이더리움 네트워크 위에서 구동되는 ERC-20 토큰이다. 사용자가 SHIB를 거래할 때 이더리움 블록체인에 가스 요금을 지불해 거래를 처리하게 된다. 

알트코인은 알트체인에도 존재할 수 있다. 이더리움 네트워크 위에서 사용자가 자신의 암호화폐와 NFT를 거래할 수 있는 것처럼 많은 알트체인도 동일하다. 예를 들어 카다노와 솔라나는 모두 사용자가 자신의 블록체인 위에서 실행할 암호화폐 토큰과 대체불가능토큰(NFT)을 직접 만들 수 있도록 한다.

알트체인의 종류

레이어-1 프로토콜

비트코인과 이더리움 블록체인은 모두 레이어-1 블록체인 프로토콜에 해당된다. 이들 블록체인은 다른 암호화폐 네트워크의 지원 없이도 트랜잭션을 검증하고 실행할 수 있는 자급자족 블록체인이다. 레이어-1 블록체인은 거래 수수료와 새로운 토큰의 약속으로 네트워크 검증자(비트코인에서는 채굴자, 이더리움에서는 스테이커라 함)에게 인센티브를 제공함으로써 작동한다. 

가장 인기 있는 알트체인 중 대부분이 카다노와 솔라나같은 레이어-1 블록체인 프로토콜이다. 둘 다 독창적이고 자체 개발되며 자급자족하는 블록체인 생태계다. 일부 레이어-1 알트체인은 기존의 주요 블록체인의 포크로 시작된다. 예를 들어, 비트코인 캐시 블록체인은 원래 비트코인 블록체인의 포크이다. 한편 이더리움 클래식은 DAO 해킹과 이더리움 하드 포크 전의 오리지널 블록체인이다.

출발점은 같지만, 이후에 분리된 알트체인과 원래의 알트체인은 시간이 지나면서 상당히 다르게 성장할 수 있다. 예를 들어 메인 이더리움 블록체인은 최근 PoS 컨센서스 메커니즘으로 전환한 반면 이더리움 클래식 블록체인은 아직까지 PoW를 고수하고 있다. 

레이어-0 프로토콜

레이어-0 블록체인 프로토콜과 같은 것도 있다. 이것은 별도의 레이어-1 블록체인이 동일하고 보다 광범위한 암호화폐 네트워크의 일부로 상호 작용할 수 있도록 하는 프로토콜이다.

기본적으로 레이어-0 프로토콜은 상호 운용 가능하고 상호 작용하는 여러 블록체인을 동시에 구축할 수 있게 한다. 폴카닷은 현재 가장 잘 알려진 레이어-0 프로토콜의 한 예다. 

레이어-2 프로토콜 및 사이드체인

레이어-1 블록체인이 레이어-0 프로토콜 위에 구축될 수 있는 것처럼 레이어-2 블록체인 솔루션은 레이어-1 블록체인 프로토콜과 병렬로 또는 그 위에서 실행되도록 구축될 수 있다. 이 레이어-2 프로토콜들은 몇 가지 다른 특징이 있다. 일부는 기본 레이어-1 블록체인의 스케일링을 높여 오프체인 거래가 가능하도록 하는 것을 목표로 한다.

아비트럼과 폴리곤 둘 다 이더리움 네트워크 위에 구축된 레이어-2 스케일링 솔루션의 예다. 이러한 유형의 레이어-2 솔루션은 모두 여전히 기본 레이어-1 프로토콜의 보안 및 합의 알고리즘에 의존한다. 레이어-2 스케일링 솔루션의 대안은 사이드체인이다.

사이드체인은 완전히 분리된 블록체인을 말한다. 메인 블록체인과 연결된 상태에서 사이드체인은 자체 보안 및 컨센서스 알고리즘을 가지고 있다. 이 사이드체인은 자금을 예치하기 위해 메인 체인에 자금을 록업시켜서 운영한다. 이렇게 해서 자금이 사이드체인 사용자들에 의해 자유롭게 거래될 수 있다. 결과적으로 메인 블록체인의 혼잡은 줄어들지만, 메인 체인에 비해 사이드체인의 보안성이 떨어질 수 있다는 지적도 있다. 

알트체인 사용법

지갑 생성하기

대부분의 알트체인을 사용하는 것은 비트코인이나 이더리움 블록체인과 비슷하다. 알트체인과 상호작용하기 위해서는 사용자가 먼저 알트체인을 사용하여 토큰을 저장, 전송, 수신할 수 있는 지갑을 생성해야 한다.

엑소더스 월렛과 코인베이스 월렛은 대표적인 알트체인을 비롯한 다양한 블록체인과 상호작용할 수 있는 암호화폐 지갑이다.

알트체인을 사용해서 암호화폐 구매하기 

알트체인 기반 암호화폐(알트코인)를 구매하려는 사용자에게는 두 가지 옵션이 있다. 첫 번째는 바이낸스처럼 중앙화된 거래소에 계좌를 만드는 것이다. 여기에 사용자는 법정 화폐를 예치하고, 이를 사용하여 암호화폐를 구매할 수 있다. 수수료 측면에서 가장 비용이 적게 드는 옵션이라고 볼 수 있다.

다른 대안책으로 대부분의 주요 암호화폐 지갑은 암호화폐에 직접적으로 접근할 수 있게 해준다. 이를 통해 중앙화된 거래소를 사용하지 않고도 암호화폐를 법정화폐로 구매해 지갑에 즉시 전송할 수 있다.

대부분의 경우, 사용자는 암호화폐 결제 서비스 제공업체를 사용하기 위해 일부 개인 정보를 제공해야 한다. 즉, 고객신원확인(KYC) 요구사항은 피하기 어렵다. 이러한 방식으로 암호화폐 구매시 수수료는 일반적으로 중앙화된 거래소에서 예치금을 통해 암호화폐를 구매하는 것에 비해 더 높다.

블록체인 생태계와 상호 작용하기 

이제 사용자는 암호화폐를 보내거나 받을 수 있다. 다양한 디앱(Dapp)과도 상호 작용도 가능하다. 

디앱에는 사용자가 암호화폐에 대한 수익을 창출할 수 있는 탈중앙화 금융(DeFi) 플랫폼이 포함될 수 있다. 혹은 사용자가 암호화폐를 활용하여 게임에서 경험치를 높일 수 있는 블록체인 기반 게임도 여기에 포함되기도 한다. 

블록체인 익스플로러로 거래 확인하기

비트코인, 이더리움과 마찬가지로 모든 주요 알트체인은 사용자가 자신의 블록체인에서 일어나는 거래를 탐색할 수 있게 해준다. 예를 들어, 카다노에는 카다노 익스플로러, 솔라나에는 솔라나 익스플로러가 있다. 누구나 이러한 도구를 사용하여 알트체인 네트워크에서 발생하는 트랜잭션을 모니터링할 수 있다.

암호화폐 자산 보호 조치 마련하기 

감안해야 할 점은 사용자들은 인지도가 낮은 알트체인이 일부 유명한 체인만큼 효과적인 보안 프로토콜이 없을 수도 있다는 것이다. 

디앱과 상호 작용할 때 웹사이트의 URL을 반드시 여러번 확인하는 것이 중요하다. 간혹 악성 웹사이트가 암호화폐 지갑 정보를 가로채기 위해 아주 유사한 URL을 가진 인기 있는 디앱으로 가장하기도 한다.

콜드 월렛에 투자하는 것도 생각해볼 만하다. 이 지갑들은 여러분의 개인 지갑 키를 인터넷 및 개인 컴퓨터와 분리하여 보관한다. 따라서 해커가 여러분의 정보 그리고 나아가서 암호화폐를 훔치는 것이 현실적으로 불가능해진다.

알트체인, 앞으로도 중요해질까?

암호화폐 상용화가 증가함에 따라 앞으로도 역동적이고 사용자 친화적인 알트체인을 더 자주 보게 될 것이다. 많은 인기 있는 디앱이 미래에 대안 네트워크에서 실행될 가능성이 매우 높다.

플로우 블록체인을 예로 들어 보자. 이 블록체인은 이미 NBA의 톱샷 NFT 트레이딩 애플리케이션과 유사한 NFL 및 UFC 애플리케이션을 이미 호스팅하고 있다. 세 가지 모두 지금까지 대성공을 거두었다. 사용자가 이러한 앱과 상호 작용하려면 앱이 실행되는 알트체인에 대해 아는 것이 당연한 수순일 것이다. 

여기서는 일부 주류에 해당되는 것만 언급했지만, 이 시장은 결코 제한되지 않았다. 현재 암호화폐 생태계에서 운영되는 대안 네트워크는 수천 개에 달한다. 모든 알트체인이 다른 시장과 목적을 제공하는가? 아닐 가능성이 높다. 대안 네트워크가 이더리움과 비트코인에 대한 강력한 도전자로 통합될까? 그런 일은 없을 것이다. 그러나 새로운 알트체인이 기존 블록체인에 계속 도전하고 있으므로 신뢰할 수 있는 네트워크 풀은 궁극적으로 더 강력해질 것이다.

자주 묻는 질문