암호화폐 메인넷 집중분석

고도의 기술 분야에 대해 배울 때 전문 용어를 이해하는 일은 중요하다. 특히 금융과 기술은 고도로 전문화된 언어를 사용하는 것으로 악명이 높다. 이 둘의 결합이자 신흥 금융 기술인 암호화폐 분야가 혼란스러운 용어로 뒤덮여 있다는 것은 더 이상 놀라운 일이 아니다.

암호화폐 초보자는 “블록체인”과 “분산원장”과 같은 용어를 배운 후 “메인넷”(mainnet)과 “테스트넷”(testnet)과 같은 단어를 접하게 된다. 이들 두 단어는 각각 “메인 네트워크”(main network)와 “테스트 네트워크”(test network)의 줄임말이다. 그렇다면 메인넷이란 무엇이며, 왜 중요할까? 테스트넷은 또 무엇을 말하는 것일까?

안내서 내용

• 암호화폐 ‘메인넷’이란?
• 메인넷의 특징
• 메인넷이 필요한 이유
• 테스트넷의 중요성
• 메인넷 vs 테스트넷-차이점 정리
• 신규 암호화폐 메인넷 출시 과정
• 메인넷 출시, 암호화폐 가격에 영향을 줄까?
  • 메인넷 출시 전의 암호화폐 가격 상승과 후의 가격 하락 
  • 메인넷 출시 후 가격 하락, 왜?
• 프로젝트의 큰 이정표로서의 메인넷 
• 자주 묻는 질문 

암호화폐에서 ‘메인넷’이란?

일반적으로 ‘비트코인 네트워크’라고 하면 비트코인의 메인넷을 뜻한다. 비트코인이 활발하게 거래 내용을 송출, 검증, 기록하고 있는 완전히 개발된 라이브 블록체인 네트워크를 지칭하는 것이다. 이는 메인넷의 정의를 요약한 것으로, 출시 후 완전하게 작동하며 분산원장 기술으로 활발하게 거래를 처리하고 있는 블록체인 네트워크를 가리킨다. 

메인넷의 특징

메인넷은 자체 기술과 자체 암호화폐를 활용해 스스로 운영되는 독립 블록체인이다. 시바이누(shiba inu)와 같은 ERC-20 암호화폐 토큰은 이더리움 네트워크 위에서 거래된다는 점에서 자체 메인넷이 없다. 이와 달리 도지코인은 자체 기술을 기반으로 한 자체 독립 블록체인을 가지고 있으므로 자체 메인넷이 있다. 

마찬가지로 이더리움 네트워크 위에 구축된 완전한 기능의 라이브 분산 애플리케이션(DApp)은 자체 메인넷이 없는 대신 이더리움의 메인넷 위에서 작동한다. 이더리움처럼 메인넷에서 거래되는 암호화폐 자산은 현실 세계에서의 가치와 유틸리티를 갖도록 설계됐다.

메인넷이 필요한 이유

메인넷 출시는 지적 사색의 단계를 거쳐 암호화폐 기술을 현실 세계로 가져오는 것이다. 메인넷은 총제적으로 부상하고 있는 탈중앙화 암호화폐 금융 시스템을 구축한 것이다. 메인넷의 출시가 없었다면 암호화폐 혁명은 결코 시작되지 않았을 것이다.

익명의 개발자인 사토시 나카모토는 2009년 중반 비트코인 메인넷의 출시와 함께 일을 시작했다. 그가 비트코인의 작동에 대한 이론을 설명하는 최초의 암호화폐 “백서”를 발표한 지 1년도 채 되지 않아 메인넷이 출시됐다. 라이트코인(Lightcoin) 메인넷은 2011년에, 도지코인(Dogecoin) 메인넷은 2013년에 각각 출시됐다. 스마트 계약을 가장 먼저 지원하는 이더리움의 메인넷의 출시는 2015년이었다. 

테스트넷의 중요성

이제 메인넷이 무엇이고 왜 중요한지 알았다. 그럼 테스트넷(Testnet)은 무엇일까?

테스트넷은 메인넷과 병렬로 실행되며 거의 동일한 블록 체인이다. 메인넷과 달리 사용자들은 메인넷에서처럼 실질적인 가치를 지닌 토큰으로 거래하지 않는다. 이들은 암호화 개발자들이 샌드박스 환경과 유사한 환경에서 코드를 테스트하고 연마할 수 있도록 존재한다. 메인넷에서 개발이 진행될 경우 비용이 많이 드는 등 중단되는 위험이 생기며, 네트워크 혼잡 가중 및 개발자 입장에서는 거래 수수료가 발생하게 된다. 테스트넷은 이를 피하기 위해 존재한다.

테스트넷과 메인넷 사이에는 토큰을 보낼 수 없다. 토큰을 보내는 경우 이들 코인은 회수할 수 없는 주소로 보내져서 소각된다. 

암호화폐 개발에서 테스트넷의 중요성을 보여주는 좋은 예가 최근 이더리움 ‘머지'(Merge 합병)이다. 머지는 네트워크가 9월 중순에 작업 증명(PoW) 합의 메커니즘에서 지분 증명(PoS) 메커니즘으로 전환하는 것을 의미한다.

메인넷 머지를 구현하기 전 이더리움 개발자들은 공공 이더리움 테스트넷에서 총연습을 세 번 진행했다. 롭스텐(Ropsten), 세폴리아(Sepolia), 괴를리(Goerli) 테스트넷 모두 5월과 7월 사이에 업그레이드를 성공적으로 거쳤으며 그 후에 메인넷 머지가 가능했다. 

메인넷 vs 테스트넷 차이점 정리 

이제 메인넷에 테스트넷이 무엇인지 알게 됐다. 여기서는 혼란을 피하기 위해 이 둘 사이의 차이점을 살펴보자. 메인넷은 현실 세계의 모든 유틸리티를 제공하는 블록체인이다. 메인넷에서 거래되는 디지털 자산은 실질적인 가치가 있다는 뜻이다. 이는 대중들이 실제로 사용하고 있는 라이브 블록체인이자 암호화 발전의 ‘완성품’이다.

대부분의 메인넷 블록체인이 기능 향상을 위해 지속적으로 개발되고 있으며 시간이 지나면서 업그레이드되기 때문에 ‘완성’이라는 표현을 따옴표로 묶은 것이다. 반면 테스트넷은 메인넷을 향상시키려는 개발자를 위해 존재한다. 테스트넷을 통해 개발자는 메인넷의 건전성을 위협하거나 비용을 들이지 않고도 새로운 코드와 애플리케이션을 테스트할 수 있다.

디지털 자산 거래 테스트넷은 가치가 없어 개발 오류로 비용이 발생할 위험이 없다. 

새로운 암호화폐 메인넷 출시 과정 

새로운 암호화폐 메인넷을 출시하려면 상당한 자원이 필요하다. 여기에는 제품 및 커뮤니티 개발 비용뿐만 아니라 홍보 비용도 포함된다. 이에 따라 메인넷 출시에 앞서 암호화폐 개발팀이 자금 조달을 모색하는 일이 자주 있었다. 이는 일반적으로 ICO(신규 코인 공개) 또는 IEO(코인거래소상장)를 통해 이루어진다.

ICO에서 암호화폐 개발자가 블록체인 기반 토큰을 초기 투자자에게 판매하고, 이들 투자자가 다시 이 토큰을 거래한다. 과정은 매우 다르지만, 일반적인 개념은 기업공개(IPO)와 동일하다. 즉, 기업이 처음으로 주식시장에서 직접 자금을 조달하는 것이다. 

이더리움은 2014년 자체 ICO를 진행하면서 ICO를 대중화했다. 그 후 2017년에 ICO 붐이 일었다. IEO는 토큰 판매와 관련해 거래소(바이낸스 등)들이 주도적으로 나설 예정이어서 ICO와는 조금 차이가 있다. 

암호화폐 개발팀이 아직 메인넷을 출시하지 않았지만 여전히 토큰을 팔고 싶어한다는 점을 감안하면 기존 메인넷 위에 토큰을 발행하는 방식을 택할 수도 있다. 예를 들어 이더리움은 대체 토큰(ERC-20 표준 등)의 생성과 거래를 지원한다.

조만간 자체 메인넷을 출시하기를 희망하는 개발자 팀은 ERC-20 토큰을 판매하여 향휴 자체 메인넷을 출시할 때 가치가 있을 것이라는 약속으로 자금을 조달할 수 있다. 일단 자금 확보와 개발 및 테스트가 완료되고, 광고도 구축되면 개발자들이 메인넷을 출시할 준비가 된 것이다. 

메인넷 출시, 암호화폐 가격에 영향을 줄까?

일각에서는 성공적인 메인넷 출시가 암호화폐 가격에 언제나 낙관적일 것이라 가정한다. 성공적인 메인넷 출시는 결국 투자자들에게 프로젝트가 결실을 맺고 있음을 보여주기 때문이다. 하지만 금융 시장에서 항상 그렇듯 상황은 그렇게 간단하지 않다.

메인넷 출시 전 암호화폐 가격 상승 후 하락

암호화폐 전문 조사업체 토큰게이저(TokenGazer)가 2017년 9월부터 2018년 6월까지 11차례 메인넷 출시에 대해 실행한 2019년 조사에 따르면 토큰 가격은 일반적으로 “메인넷 출시 전 상승했다가 이후 하락”했다. 이 중 상당 부분은 당시 더 넓은 암호화폐 시장의 하락세로 설명할 수 있다.

이에 토큰게이저는 전체 암호화폐 시가총액에서 각각의 토큰이 차지하는 비중을 살펴보았다. 그 결과 대부분의 토큰에서 메인넷 출시 당시 시가총액이 가장 높았다는 사실을 발견했다. 출시를 앞두고 시가총액이 늘었다가 이후 곧 감소했다는 뜻이다. 

메인넷 출시 후 가격 하락, 왜?

암호화폐 분석가들은 메인넷 론칭이 암호화폐 가격 흐름을 강세로 만들 수 없는 잠재적 이유를 몇 가지 꼽는다. 성공적인 메인넷 출시는 초기 투자자들에게 수익을 예약하도록 할 수 있다. 또한 개발 팀 구성원이 보유한 토큰을 잠금 해제하여 잠재적으로 판매 압력을 줄 수 있다. 

한편, 메인넷의 성과 지표가 기대에 부응하지 못할 수도 있다. 예를 들어, 메인넷은 약속된 대로 높은 TPS(초당 거래속도)를 제공하지 못할 수 있다. 어느 쪽이든 메인넷 출시를 앞두고 투기성 암호화폐에 투자하는 것은 여전히 매우 위험한 사업일 수 있다는 것이다. 

프로젝트의 큰 이정표로서의 메인넷 

메인넷과 테스트넷의 차이점, 그리고 이 두 가지가 어떻게 상호 연결되는지 이해하는 것은 암호화폐 네트워크의 시시각각 발전 상황을 알고자 하는 투자자들에게 탄탄한 기초지식이 된다.

테스트넷은 개발팀의 아이디어를 입증하는 한편 프로토콜 개선에 큰 도움이 될 수 있다. 마찬가지로 메인넷 프로토콜은 대중에게 공개될 수 있는 단계까지 개발되고 실제적 유형 가치가 활용되는 등 이 프로젝트에서 하나의 이정표 역할을 한다.

자주 묻는 질문