텔레그램과 그 원주민 암호화폐 TON이 10억 명의 이용자를 보유하고 있다고 해서 모두가 세계를 제패할 것이라고 생각할 수 있습니다. 그러나 다른 많은 암호화폐들처럼, TON 역시 지난 1년간 ‘크립토 겨울’의 거센 바람을 맞으며 좋은 성과를 내지 못했습니다.
이 블록체인은 2024년 최고점 이후 총예치량(TVL)이 약 7억달러 감소했습니다. 그렇다면 TON은 정말로 죽은 것일까요, 아니면 역대급 반등이 남아있는 것일까요?
2024년 고점 찍고 1/8토막난 TON
데이터 집계 플랫폼 코인게코(CoinGecko)의 자료에 따르면 TON 가격은 지난 1년간 67% 하락했습니다. TON에는 확실히 식은 기운이 감돌고 있습니다.
이전에는 텔레그램 기반 밈코인인 낫코인과 햄스터콤벳 덕분에 톤코인(toncoin)이 2024년 6월 8달러를 돌파하는 사상 최고가를 기록했습니다.
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TON 가격이 2024년 호황기만큼 좋은 흐름을 보이지는 않았지만 텔레그램 생태계 내 개발은 계속해서 전진하고 있습니다.
우호적인 미국 환경 덕분에 2025년 7월부터 텔레그램 월렛은 미국인들이 사용할 수 있게 되었습니다.
2025년 11월에는 코인베이스가 마침내 TON을 상장했습니다. 이는 미국 내 약 1억 명에 달하는 텔레그램 이용자들을 겨냥한 조치로 보입니다.
이제 2026년이 시작되면서, 텔레그램은 인공지능(AI)과 TON을 앞세워 미래로 나아가고 있습니다.
엄청난 DAT-티튜드
TON의 성숙함을 보여주는 신호로는, 여러 관련 디지털자산금고(DAT)가 생태계 전반에서 운영되고 있다는 점이 있습니다. 그 중 가장 유명한 것은 마누엘 슈토츠(Manuel Stotz)가 운영하는 TON 스트래티지(NASDAQ: TONX)입니다.
또 알파TON(NASDAQ: ATON)도 있습니다. 2025년 9월 포티지 바이오텍에서 알파TON으로 리브랜딩되었으며, TON-AI 진화의 선봉 역할을 기대하고 있습니다.
이 중심에는 2025년 말 텔레그램 CEO 파벨 두로프(Pavel Durov)가 발표한 탈중앙화 프로토콜 ‘코쿤AI’가 있습니다.
알파TON은 엔비디아(NVIDIA) GPU를 확보하고, 이를 위해 4,600만달러 규모 계약을 체결함으로써, 오픈AI, xAI 등 중앙집중형 업체들과 경쟁하며 탈중앙화 AI 네트워크 확장에 기여하고 있습니다.
“제 시각에서 봤을 때, 세계 최대 슈퍼앱 대부분이 자체 AI를 보유하고 있습니다.” – 알파TON CEO 브리트니 카이저가 비인크립토(BeInCrypto)에 밝혔습니다.
많은 중앙집중형 AI 업체와 암호화폐 기반 탈중앙화 AI의 가장 큰 차이점은, 후자가 스스로 순환되는 경제를 창출한다는 점입니다.
Sponsored Sponsored알파TON 같은 조직들은 텔레그램 내에서 코쿤AI 기반 애플리케이션을 개발하고자 하는 개발자들에게 컴퓨팅 서비스를 제공합니다.
한편 독특한 점은, 개발자들이 코쿤AI에 접근하려면 TON으로 서비스 비용을 지불해야 한다는 사실입니다. 이는 비텐서(Bittensor)식 경제모델과 유사합니다. 채굴자가 탈중앙화 AI 컴퓨팅 파워를 제공하며, 사용자는 비텐서의 네이티브 토큰 TAO로 서비스 비용을 결제해야 하기 때문입니다.
탈중앙 AI 경제
TON과 같은 암호화폐에 대한 수요를 늘리고 경제적 가치를 창출하는 방식은 가격 상승에 도움이 될 수 있습니다. 알파TON과 전략 고문 겸 스카이브리지 캐피털(Skybridge Capital) 창립자 앤서니 스카라무치가 비인크립토(BeInCrypto)에 매력을 느낀다는 점을 밝힌 부분입니다.
그는 트럼프 1기 행정부에서 백악관 커뮤니케이션 디렉터로 10일간 재직했습니다. “사실상 몇 초였습니다. 정확히는 954,000초입니다.”라고 스카라무치가 종종 말하듯, 그는 다양한 암호화폐 프로젝트에 적극적으로 참여하고 있고, 시장의 침체기에도 낙담하지 않습니다.
비트코인 지난 1년간 가격 흐름. 출처: 코인게코(CoinGecko)
“솔직히 10월 10일, 모든 암호화폐 특히 비트코인은 암흑의 겨울을 맞았습니다.” – 스카라무치가 비인크립토(BeInCrypto)에 밝혔습니다.
그가 이끄는 스카이브리지는 TON에 대한 주요 투자자로, 암호화폐 시장의 최근 혼란 전부터 TON을 지원해왔습니다.
Sponsored“저는 멀티체인 사회와 멀티체인 역할에 대한 신념을 가지고 있습니다.” 무치는 알파톤(AlphaTON)의 전략적 노력을 지원할 수 있다고 믿습니다. “저는 전략 자문위원으로 참여하였습니다. 저희는 마케팅 지원을 제공합니다. 그리고 네트워킹도 지원하고 있습니다.”
알파톤의 대표 카이저는 TON-텔레그램-AI의 시너지에 대해 밝은 미래를 그리고 있습니다. 카이저는 커스터디 텔레그램 월렛이 앱 내에서 구현되는 차세대 경제의 주요 동력이 될 것이라고 설명합니다.
“텔레그램에는 월간 활성 이용자가 10억 명이 넘고, 월렛 이용자는 2억 명을 돌파했습니다.”라고 카이저가 밝혔습니다.
슈퍼앱 AI 활용
소비자 인공지능(AI) 제품의 실제 적용을 생각해 보면, 오픈AI의 ChatGPT를 제외한 대부분의 제품들은 기존의 서비스 안에 존재하고 있습니다.
구글의 제미나이는 이미 검색 서비스에 들어가 있고, XAI는 X의 그록(Grok)을 지원합니다. 메타AI는 페이스북, 왓츠앱, 인스타그램에서 작동합니다.
“제가 보기에는, 세계 주요 슈퍼앱들은 대부분 독자적인 AI를 보유하고 있습니다.”라고 카이저가 언급했습니다.
텔레그램의 코쿤AI는 큰 이슈 없이 출시되었으나, 시간이 지남에 따라 텔레그램이라는 “슈퍼앱” 플랫폼 내에서 성장할 기회를 가지고 있습니다. 현재 텔레그램과 같은 다목적 앱을 슈퍼앱이라고 부르기도 합니다.
카이저에 따르면, 이것이 바로 알파톤의 전략입니다.
Sponsored Sponsored“TON 트레저리를 매입하기 위해 PIPE 투자를 처음 유치했으며, 스테이킹과 검증, TON 수익 창출을 하고 있습니다.”라고 그녀가 말했습니다.
데이터 집계 사이트인 AI Statistics에 따르면, 인공지능 산업은 2026년에 9천억 달러를 넘어설 것으로 전망됩니다.
“이제 GPU를 제공해 AI를 돌리고 TON을 얻는 것도 TON을 벌 수 있는 또 다른 방법이 되었습니다. 그리고 우리는 그 수익을 스테이킹해 TON의 리턴을 얻고 있습니다.” 알파톤은 본질적으로 TON을 계속 활용하는 구조입니다.
AI 낙관론 계속된다
암호화폐 산업 역시 AI의 등장과 더불어, 수익을 창출하는 기업을 찾는 분위기입니다. 상장사인 DAT들은 생존하기 위해 수익을 내야 하므로, 알파톤처럼 AI 등 다른 사업 분야로 보유 자산을 다각화하고 있습니다.
AI와, TON과 같은 암호화폐를 결제수단으로 활용하는 “에이전트” 서비스의 급증은, 현재 암호화폐 시장의 침체를 넘어 더 밝은 미래를 기대하는 투자자들에게 매력적으로 다가옵니다.
“매우 큰 기회라고 생각합니다. 그리고 텔레그램에는 수많은 외부 앱 개발자들이 새로운 디파이(DeFi) 제품을 개발하고 있으며, 이 앱 내에서 AI 에이전트가 직접 금융 트랜잭션을 생성하거나 실행하도록 하고 있는 것을 확실히 보고 있습니다.” 카이저가 덧붙였습니다.
스카라무치 역시 이러한 다각화에 보탬이 될 수 있다고 생각합니다.
“여기에서 몇 가지 투자가 이루어진다면, 그 중 일부는 저희가 책임지고 운용하는 알파톤 투자수단에 배치될 것이라 기대합니다.”라며 비인크립토(BeInCrypto)에 밝혔습니다.
장기적인 관점을 가진 많은 투자자들은 이 모든 현상을 하나의 순환적 흐름으로 봅니다. 스카라무치는 알파톤이 텔레그램과 TON 생태계 내에서 다양한 투자자로 자리매김하고, TON의 2024년의 영광을 되찾을 수 있을 것으로 예상합니다.
“저는 우리가 계획을 가지고 출발해, 앞으로 24~36개월 안에 순영업이익이 뛰어나고 성장 잠재력이 높은 튼튼한 회사로 발전할 것이라고 생각합니다.”라고 스카라무치가 덧붙였습니다.
