총 500 BTC, 약 3500만 달러 상당이 거의 10년 동안 잠자고 있다 3월 24일 온체인에서 이동했습니다. 이 자금은 아일랜드 대마초 재배자이자 유죄 판결을 받은 클리프턴 콜린스(Clifton Collins)의 것으로, 그의 6,000 BTC 재산은 2017년부터 영구적으로 분실된 것으로 여겨졌습니다.
그러나 이번 이동은 오랜 기간 잠잠했던 고래의 움직임이 아니었습니다. 수사 기관의 작전이었습니다. 아일랜드 형사자산국(CAB)은 유로폴(Europol)과 협력하여 이 지갑을 해제하고 비트코인을 코인베이스(Coinbase)로 옮겼습니다.
낚싯대 케이스에 숨겨진 재산
더블린 출신의 콜린스는 보안 요원과 양봉업자로 일하다가, 대마초 재배를 시작했습니다. 그는 비트코인을 2011년과 2012년에 주로 매수했습니다. 당시 가격은 한 자리수였습니다. 그는 10년 넘게 아일랜드 여러 지역에서 대마초 재배로 거둔 수익으로 비트코인을 매수했습니다.
보유 자산 가치가 커지자, 콜린스는 6,000 BTC를 12개의 지갑에 균등하게 분산했고, 각 지갑에 500 BTC씩 할당했습니다. 그는 개인키를 A4 용지에 인쇄해 골웨이 자택의 낚싯대 케이스 안에 숨겼습니다.
콜린스는 2017년 교통 단속 중 경찰이 차에서 대마초를 발견해 체포됐습니다. 이후 집주인은 임대 주택을 정리하며 모든 소지품을 매립지로 보내 버렸습니다. 낚싯대 케이스와 유일한 개인키 복사본도 이때 소각된 것으로 보입니다. 콜린스는 나중에 자택 도난 사건이 분실에 영향을 미쳤을 수 있다고 주장했습니다.
2020년 아일랜드 고등법원은 비트코인 몰수 명령을 내렸습니다. 하지만 키가 사라져서, CAB는 기다릴 수밖에 없었습니다. 몰수 당시 6,000 BTC는 약 5,300만 유로에 달했습니다. 현재는 대략 3억6000만 유로로 늘어났습니다.
비인크립토(BeInCrypto)는 2020년 2월, 콜린스의 비트코인 분실 사건을 보도했습니다. 당시에는 개인키가 영원히 사라진 것으로 여겨졌습니다.
지갑, 어떻게 뚫렸나?
CAB와 유로폴 모두 구체적인 기법은 공개하지 않았습니다. 유로폴은 이번 작전에서 “매우 복잡한 기술 전문성과 복호화 자원”을 제공했다고만 밝혔습니다.
유로폴이 “복호화”라는 표현을 쓴 점이 단서이지만, 다양한 해석이 가능합니다. 한 가지 가능성은 콜린스가 암호화된 지갑 파일에 약한 비밀번호로 키를 저장했을 수 있다는 점입니다. 이 경우 수사관들은 비밀번호를 단순 대입하여 열어냈을 수 있습니다. 구체적으로 복호화 작업에 해당합니다.
또 다른 시나리오는 콜린스가 동일한 결함이 있는 툴로 12개의 키 쌍을 모두 생성한 경우입니다. 약한 난수 생성기는 예측 가능한 출력을 만들 수 있어, 수사관들이 키를 재구성할 수 있었습니다. 이는 엄밀히 말해 복호화가 아니라 암호 분석이지만, 수사 보도자료에서는 주로 구분하지 않습니다.
수사관들은 이번 기법이 다른 지갑에도 적용될 수 있다고 낙관적으로 보고 있습니다. 성공한다면 아일랜드 국가는 6,000 BTC 전량을 회수할 전망입니다. 이는 CAB가 지금까지 매각한 모든 자산을 능가하는 최상위 몰수 사례가 될 것입니다.
