한때 유망했던 SNS 프로토콜인 파캐스터(Farcaster)가 벤처 투자사 네이너(Neynar)로 인수되어 이제 네이너가 운영을 맡게 되었습니다.
한편, 공동 창업자인 댄 로메로와 바룬 스리니바산은 블록체인 속 유령처럼 조용히 사라졌습니다.
파캐스터 미래…인프라·커뮤니티·재탄생?
2026년 1월 21일 발표된 이 거래의 기업가치는 약 10억 달러에 달하는 것으로 알려졌으나 자세한 내용은 비공개입니다. 한편, 일일 활성 사용자(DAU)는 40% 감소했고, 수익은 85% 급감하였습니다.
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실패의 소문이 도는 가운데, 더 중요한 의문이 남습니다. 이것이 웹3 SNS의 종말입니까, 아니면 조용한 재탄생입니까?
Farcaster의 이야기는 2021년에 시작되었습니다. 로메로가 코인베이스 상장으로 큰 이익을 얻은 후, 플랫폼 리스크에서 벗어난 SNS를 구상했기 때문입니다.
사용자가 자신의 신원을 소유하고, 앱은 이더리움(이후 옵티미즘으로 전환됨)에서 성장과 쇠퇴를 겪으며, 커뮤니티가 성장을 이끌었습니다.
바룬 스리니바산과 함께한 로메로는 2022년 a16z가 주도한 시드 라운드에서 3000만 달러를 유치하여, 크립토 네이티브 사용자를 겨냥한 대표 클라이언트 워프캐스트(Warpcast)를 출시했습니다.
2023년까지 꾸준한 성장세를 이어갔으며, 봇 수도 X(트위터)보다 적었습니다. 2024년에는 파라다임이 주도한 1억5000만 달러 시리즈A 투자로 Farcaster는 10억 달러 기업가치에 도달했으며, 시장 기대감도 커졌습니다.
프레임(Frames) 등, 게시물 내에서 온체인 활동이 가능한 미니앱 등은 높은 관심을 불러일으켰고, 개발자들도 적극적으로 참여하였습니다.
2025년에는 스팸이 급증하고, 프레임이 오용되었으며, 파워 배지 논란과 채널 몰수로 이용자들이 불쾌함을 느꼈습니다.
10월에는 5000만 달러 이상의 수수료를 발생시킨 소셜 트레이딩 프로토콜 클랭커 인수를 진행했지만, 하락세를 되돌릴 수는 없었습니다.
Sponsored Sponsored비용이 급증하고, 사용자 참여가 정체되었으며, 현실이 높은 관심과 충돌했습니다. 기술 평론가 바요미는 “Farcaster는 1억8000만 달러를 유치했으나, 매각 전 5년간 280만 달러의 수익만 올렸습니다.”라고 지적했습니다.
파캐스터 운영 중단 없다…프로토콜 생존·투자자 책임 강조
폐쇄설과 관련해 로메로는 Farcaster가 종료되지 않았다고 밝혔습니다.
“프로토콜이 정상적으로 작동하며 계속될 것입니다… 12월 기준 월간 활성사용자(MAU)가 25만 명, 자금이 충전된 월렛이 10만 개 이상입니다.”라고 그는 밝혔습니다 – 댄 로메로, 창업자.
네이너는 개발자 지원에 초점을 둘 계획이며, 머클 매뉴팩토리(Merkle Manufactory)는 희귀하게 전액인 1억8000만 달러를 투자자들에게 반환합니다.
Sponsored코인베이스 상장 수익으로 주택을 매입한 로메로는 5년의 고된 여정 동안 책임감을 강조했습니다.
투자자들은 창업자들을 지지하였습니다. 크리스 딕슨은 “5년간의 동행에 감사드리며, 앞으로 네이너의 경영이 기대됩니다.”라고 전했습니다.
카일 사마니는 로메로를 두 번이라도 “망설임 없이 다시 지원하겠다”고 자랑스럽게 밝혔습니다. 발라지 스리니바산은 팀이 최고의 분산형 SNS 프로토콜을 만들었으며, 손쉬운 이익보다 인터넷 자유를 우선한 점을 높이 평가했습니다.
그러나 비판도 계속되고 있습니다. 리론 샤피라는 Farcaster를 “딕슨의 ‘Read/Write/Own’ 논문의 마지막 몸부림”이라고 혹평했고, “논리적으로 모순된 눈속임”이라고 비난했습니다.
히시보이는 시대가 끝났다고 선언하며, “암호화폐는 인터넷 자본시장용입니다. 이상입니다.”라고 강조했습니다. 테르벨릭스는 초기에 뱅크리스 채널을 강제로 회수한 것 등 실수를 비판하며, 이를 “구제금융”으로 여겼다고 불만을 드러냈습니다.
Sponsored Sponsored개발자들조차도 답답함을 표출하였습니다. 한 개발자는 친구들이 지속적인 생태계 변화에 실망했다는 이야기를 전하며, 공정한 확대, 투명한 절차, 그리고 기술적 개선을 간곡히 요청하였습니다.
옹호자들은 즉시 반박하였습니다. 이용자 Chaskin은 스타트업의 대부분이 실패하는 것은 사실이며, 이 때문에 사기가 아니라고 주장하였습니다. 그리고 로메로의 끈질긴 공개 활동을 칭찬하였습니다.
한편 Foobar는 “존중할 만한 종료 방식”이라며 토큰 관련 사기나 실체 없는 제품이 없었다고 강조하였습니다.
Robin은 “인격 살해”라고 비난하며, Farcaster의 탈중앙화와 사용자 친화적인 UX, 그리고 암호화폐 기업가들에게 준 영감을 강조하였습니다.
이더리움 공동창립자인 비탈릭 부테린은 이 이야기를 더 넓은 맥락에서 조명하였습니다. 2026년 탈중앙화 SNS에 대한 다짐에서 그는 Lens와 함께 Farcaster를 칭찬했고, 플랫폼들이 투기적 거품이 아닌 장기적인 사용자 이익에 부응해야 한다고 언급하였습니다.
“우리는 최고의 정보와 논리가 잘 드러나는 대중 소통 도구가 필요합니다. 기업 이익을 위한 내용이 아니라는 점이 중요합니다.”라고 그는 작성하였습니다. 부테린은 데이터 공유 계층 위의 경쟁을 촉진해야 한다고 강조하였습니다.
그렇다면 진정으로 중요한 것은 무엇입니까? Farcaster의 운명은 웹3의 정신을 시험하고 있습니다. 이 프로토콜이 인프라를 넘어 주요 네트워크와 견줄 수 있을지, 아니면 Neynar의 개발자 중심 전환이 조용히 새로운 가능성을 열지 관심이 쏠립니다.
창립자들이 떠난 후에도 프로토콜은 남아 있지만, 암호화폐가 꿈꿨던 탈중앙화 유토피아는 신기루와 혁명 그 경계에 서 있습니다.
