코인베이스 최고경영자 브라이언 암스트롱과 주요 임원들이 수탁 관행, 토큰 상장, 자금세탁방지(AML) 준수와 관련된 허위 진술 의혹으로 파생 주주 소송에 직면해 있습니다.
이 소송은 주주 케빈 미한이 코인베이스를 대신해 미국 뉴저지 연방지방법원에 제기했습니다. 피고인으로는 암스트롱, 공동창업자 프레드 에르삼, CLO 폴 그리왈, 사장 에밀리 최, 그리고 여러 이사회 구성원이 지목됐습니다.
코인베이스 임원, 보관·파산 위험 주목
소장에 따르면 2021년 4월부터 2023년 6월까지 코인베이스 경영진은 “실질적으로 허위 및 오해를 불러일으키는 진술”을 내놓아 신탁 의무를 위반했습니다.
이로 인해 회사가 규제 기관의 조사, 법적 책임, 평판 악화에 노출된다고 주장합니다.
중심 쟁점은 코인베이스의 고객 자산 관리와 관련되어 있습니다. 소송은 회사가 소매 고객 자산을 “고객의 이익을 위해 코인베이스가 보관 중인 수탁 자산”이라고 허위로 표기했다고 주장합니다.
동시에 거래소는 이 자산이 파산 시 회사 자산으로 간주될 수 있다는 사실을 공개하지 않은 것으로 전해집니다. 이에 따라 고객은 일반 무담보 채권자가 될 수 있다고 원고는 말합니다.
원고는 또한 코인베이스가 소매 자산은 혼합해 관리하면서 기관 고객을 위한 분리 수탁 구조를 유지했으며, 이로 인해 마케팅 보장과 실제 법적 위험 사이에 불일치가 생겼다고 주장합니다.
증권 상장 의혹
소송에는 코인베이스가 자산 심사 과정을 통해 증권이 플랫폼에 상장되지 않도록 했다고 반복적으로 주장했다고 적혀 있습니다. 그러나 내부 및 외부 지표는 일부 토큰에 증권 위험이 있음을 시사했습니다.
이 소장은 미국 증권거래위원회(SEC)가 2023년 6월 단행한 집행 조치도 언급하고 있습니다. SEC는 코인베이스가 솔라나, 카르다노 등 미등록 증권을 상장했다고 고소한 바 있습니다.
비록 SEC 소송이 2025년 새 경영진 아래서 기각됐지만, 원고 측은 이러한 진술이 회사의 증권 규제 노출에 대해 투자자를 오도했다고 주장합니다.
AML 미흡…규제 벌금
원고는 코인베이스가 2023년 1월 뉴욕주 금융 서비스국(NYDFS)과 체결한 합의를 강조합니다. 합의 내용은 회사의 자금세탁방지(AML) 프로그램에 “광범위하고 오랜 기간에 걸친 실패”가 있었다는 점을 밝혔습니다.
코인베이스는 5000만 달러의 벌금을 수용했으며, 2년간 준수 강화에 추가로 5000만 달러를 투입하기로 했습니다.
소장에는 고객 신원확인(KYC) 절차, 고객 실사, 거래 모니터링, 그리고 의심스러운 활동의 신속한 보고 등에서의 미흡함이 상세히 기술되어 있습니다. 이로 인해 플랫폼이 사기, 자금세탁, 범죄 행위에 취약해졌다고 주장합니다.
임원 주식 매각 논란
소송은 여러 임원이 2021년 코인베이스의 직접 상장 당시 중요 비공개 정보를 보유한 채 회사 주식을 매도했다고도 주장합니다.
원고는 규제 벌금, 소송 비용, 평판 손실, 그리고 경영진 보상 및 주식 매각 수익 반환에 대한 손해 배상을 청구하고 있습니다.
파생상품 조치 시사점
주주 파생소송에서 회수 자금은 투자자가 아닌 코인베이스로 귀속됩니다. 그러나 주주들은 자금 회수나 지배구조 개선을 통해 간접적으로 이익을 얻을 수 있습니다.
소장에는 기업 지배구조 개혁, 준수 보강, 변호사 비용 청구도 포함됩니다.
콘센시스 수석 변호사 빌 휴스에 따르면, 이번 소송은 암호화폐 거래소의 수탁 관행, 준수 기준, 경영진 책임에 대한 감독이 강화되고 있음을 보여줍니다.
“코인베이스 이사회는 현재 주주를 대표해 소송을 방어하고 있습니다. 이는 실질적으로 허위 또는 오해를 불러일으키는 공시, 신탁 의무 위반, 그리고 심각한 규제 및 소송 위험 노출을 주장하고 있습니다.” – 빌 휴스, 콘센시스 수석 변호사
이 사건은 변화가 빠른 규제 기준과 투자자 기대가 주요 암호화폐 거래소의 운영 및 지배구조에 새 도전을 제기하고 있음을 보여줍니다.
코인베이스는 아직 공식 입장을 내놓지 않았습니다.
