비트코인은 이제 거의 역설적으로 그 본래 정신과는 달리 월스트리트에 의해 채택되고 있습니다. 비텐서(Bittensor)는 중앙집중화라는 ‘거대 권력자’에게 새로운 도전장을 내미는 프로젝트입니다. 매우 뜨거운 화두입니다. 인공지능의 부상과 함께 이 기술의 집중과 중앙화에 관한 우려가 커지고 있습니다.
비텐서와 그 암호화폐인 TAO는 AI 서비스를 분산화하는 것을 목표로 합니다. 2025년에 거의 53%의 하락을 겪었음에도 일부에서는 비텐서를 AI 시대의 차세대 비트코인으로 평가합니다. 그러나 이러한 낙관론은 얼마나 현실적합니까?
비텐서, 전제와 가능성
네트워크는 최근 12월 15일에 보상 반감기를 완료하였습니다. 이로써 신규 발행 코인의 공급량이 줄었습니다. 문제는 많은 사람들이 이런 이야기를 이미 들어봤다는 점입니다.
Sponsored수많은 암호화폐들이 “다음 비트코인”을 자처해 왔으며, 이는 수익이 발생할 수 있는 스토리이기 때문입니다.
하지만 비텐서가 장기적으로 실제 가치를 가질 가능성도 있습니다. 물론 이와 같은 야심 찬 암호화폐 프로젝트가 그렇듯 극복해야 할 과제가 있습니다.
비텐서의 이야기는 비트코인과 비슷합니다. 강력한 기존 세력들이 존재하고 새 네트워크가 이 질서를 뒤흔들 수 있습니다.
수년간 인플루언서들은 “비트코인에 롱, 은행에 숏”이라는 강한 구호를 외쳤습니다. 지금은 비트코인이 월스트리트 은행 및 상장 기업의 주식에서 주요 자산이 되었음에도, 이 내러티브는 효과적이었습니다.
오픈AI, 앤트로픽(Anthropic), 딥시크(Deepseek)와 같은 AI 기업들이 너무 거대해지고 무서운 존재가 되었다는 점에서 이들의 성장에 대한 우려의 목소리가 있습니다.
인공지능 작업을 분산화하고 작업 증명 퍼즐을 실제 AI 활용으로 대체하는 것이 바로 비텐서의 기본 개념입니다.
“비트코인은 암호학적 인센티브가 전 세계 하드웨어 네트워크를 하나로 모아 원장 장부를 보호할 수 있다는 사실을 입증했습니다.” – 비텐서 플랫폼의 최대 후원사 중 하나인 유마(Yuma) 임원이자, 에반 말랑가(Evan Malanga). “비텐서는 그 메커니즘을 가져와 오늘날 직접적 이익을 주는 분야, 즉 인공지능 모델 및 인프라의 학습과 운영으로 연산력을 재분배합니다.”
또 다른 비트코인…진짜?
유마는 디지털커런시그룹(DCG)의 자회사입니다. 이 회사는 비트코인, 지캐시(Zcash), 디센트럴랜드(Decentraland) 등 다양한 암호화폐의 초기 투자자로 알려져 있습니다.
Sponsored Sponsored코인베이스, 서클(Circle), 체이널리시스(Chainalysis) 등에도 일찌감치 투자한 바 있습니다. DCG의 CEO인 배리 실버트(Barry Silbert) 역시 비텐서 지지 행보를 분명히 보이고 있습니다. 이는 몇몇 사람들에게 긍정적 신호로 평가될 수 있습니다.
비텐서는 비트코인과 유사한 특징도 가지고 있습니다. TAO의 총발행량은 2,100만 개로 BTC를 모델로 한 것이 명확합니다. 또, 비텐서 역시 반감기를 적용하며, 12월에는 보상이 하루 7,200 TAO에서 3,600 TAO로 줄어들었습니다.
비트코인과 달리, 비텐서는 연산 집약적인 작업 증명 대신 ‘지능 증명’을 채택합니다. 노드는 AI 작업을 수행해 능력을 입증해야 하며, 작업 결과가 우수할수록 TAO 보상을 받을 확률이 높아집니다.
비텐서 네트워크에 허용된 노드들은 현재 128개로 구성된 서브넷에 배분됩니다. 각 서브넷은 서로 다른 AI 특화 분야를 맡고 있습니다.
“각 서브넷은 특정 유형 AI 서비스를 위한 전문 마켓플레이스와 비슷합니다. 일부는 이미지 생성에, 일부는 언어 모델에 특화되어 있습니다.” – 파이낸셜 인텔리전스 서브넷을 운영하는 타오시(Taoshi) 공동창립자 아라쉬 야사볼리안(Arrash Yasavolian).
중앙화…탈중앙화
AI 관련 우려는 소수 기업이 권력을 집중하는 데에 있습니다. 산업의 집중화는 소비자에게 더 높은 가격과 낮은 품질이 동시에 제공되는 결과를 낳기도 합니다.
Sponsored비텐서는 분산화 구조를 바탕으로 AI를 전세계적 공공재로 만드려 합니다. 독립 노드 운영자가 인공지능 기능 강화에 필요한 서브넷을 담당함으로써 그러한 목표를 실현하고 있습니다.
“AI는 모든 산업을 새롭게 정의하고 있습니다” – 딥페이크 탐지에 특화된 비텐서 서브넷을 운영하는 BitMind의 CEO 켄 존 미야치(Ken Jon Miyachi). “비트코인은 가치 저장 방식을 혁신했으나, 비텐서는 지능을 글로벌 상품으로 만들어 경제 시스템 전체를 혁신하고 있습니다.”
하지만 이 네트워크는 얼마나 분산화되어 있습니까? 2024년 7월 10일, 비텐서 네트워크는 8백만 달러 해킹으로 지갑에서 자금이 유출되어 중단되었습니다. 이 체인은 거래 기능 없이 블록만 생성하는 ‘세이프 모드’로 전환되었습니다.
“오늘날에는 분명히 중앙화에 대한 우려가 있습니다,”라고 타오시의 야사볼리안이 언급했습니다. “오픈텐서 재단만이 블록 유효성을 검증할 책임이 있습니다. 상위 10개의 최대 서브넷 검증인이 전체 네트워크 스테이크 중 약 67%를 차지하고 있습니다.”
일부에서는 비텐서가 가진 보안 위험과 네트워크를 중단시킬 수 있는 능력이 분산화와는 맞지 않는다고 주장합니다. 네트워크의 지지자들은 완전한 분산화가 나중에 실현되며, 비트코인이 가치 저장 수단으로서 “믿을 만하게 중립적”인 것처럼 될 것이라고 말합니다.
“비텐서의 장기 전략 목표는 신뢰할 수 있는 중립적 AI 개발 도구가 되는 것입니다. 이는 프로그레시브 디센트럴라이제이션, 즉 이더리움이 성장해온 방식과 비슷합니다.”라고 야사볼리안이 덧붙였습니다.
AI 알람
비텐서의 분산화를 높이고 더 다양한 반대 목소리를 듣는 한 가지 방법은 서브넷 운영자를 통한 것입니다. 이 집단은 네트워크에 시간과 자금을 투자하고 있으며, 야사볼리안처럼 자신들의 의견을 적극적으로 밝히고 있습니다.
Sponsored Sponsored그리고 서브넷의 성장은 매우 강력합니다. 2025년 초부터 현재까지 서브넷 수는 65개에서 128개로 97% 증가했습니다.
게인벤처스(Gain Ventures)의 AI 디렉터 세르게이 후스네트디노프는 서브넷 커뮤니티가 비텐서의 성공에 있어 매우 중요하다고 보고 있습니다.
“그 결과로 유용한 인텔리전스가 한 실험실이나 한 기업이 아닌 전 세계 자율 커뮤니티에서 자연스럽게 나오게 되는, 실력에 기반한 자가 개선 생태계가 조성됩니다.”
중앙화된 AI 기업의 가치는 요즘 과도하게 평가되고 있습니다. 오픈AI는 5000억 달러, 앤트로픽은 3500억 달러, 중국의 딥시크는 1500억 달러로 알려져 있습니다. 이러한 상황을 고려하면, 비텐서와 같은 강력한 AI 네트워크의 가치는 얼마일까요?
딥페이크 탐지 서브넷을 운영하는 밋마인드(BitMind) CEO 미야치는 비텐서 네트워크가 언젠가 비트코인보다 뛰어날 수 있다고 강하게 믿고 있습니다.
“비텐서 생태계에서 발생하는 가치가 장기적으로는 비트코인을 능가할 수 있습니다.”라고 그는 비인크립토에 밝혔습니다.
이것은 결국 사람들이 시간에 따라 중앙화된 AI 시스템을 어떻게 인식하는지, 혹은 누군가가 이에 대해 우려하는지에 달려 있습니다. 하지만 비트코인은 경제 불안, 세계적 전염병, 은행 위기, 법정화폐 가치 하락 등 중앙화 실패에 사람들이 반응하면서 큰 상승을 경험했습니다.
머지않아 인플루언서들이 “비텐서 롱, 중앙화 AI 숏”을 외칠 수도 있습니다. 하지만 아무도 미래를 확신할 수 없습니다. 때로는 미래가 AI조차 예측하지 못할 만큼 더 기이할 수도 있습니다.
