세계 각국의 정부들이 심각한 거시 경제 상황과 씨름하고 있는 동안 엘살바도르는 만기 전인 빚을 갚을 충분한 현금을 보유하고 있다고 발표하는 등 역주행을 하고 있다.
2023년이 가까와짐에 따라 경제학자들은 엘살바도르가 8억 달러의 채권 만기를 어떻게 처리할 것인지에 대해 논의하였다. 운명의 반전으로 나예브 부켈레 엘살바도르 대통령은 부채 상환 계획을 발표함으로써 우려를 잠재웠다.
부켈레 대통령은 트위터에 엘살바도르 정부가 2023년에서 2025년 사이에 만기가 도래하는 국가채권을 자발적으로 재매입하려는 계획을 승인하기 위해 두 개의 법안을 입법원에 보냈다고 밝혔다.
대규모 환매의 일부는 국제통화기금(IMF)과 지역금융기관인 중앙아메리카경제통합은행(BCIE)의 준비금으로 조달된다고 엘살바도르 재무장관이 말했다.
부켈레 대통령은 “그간 언론의 발표와는 달리 엘살바도르는 만기 때 모든 약속금을 갚을 뿐 아니라 (2025년까지) 부채를 모두 미리 사들일 정도로 충분한 유동성을 갖고 있다”고 말했다.
엘살바도르, 시장가격으로 환매하기로
부켈레 대통령은 이 계획이 입법부의 승인을 받은 후에 정부에서 채권에 대한 시장 가격을 지불할 것이라고 발표했다. 이 과정이 6개월 후에 시작될 것이며 환매가 시작되면 가격이 즉시 급등할 수 있다고 덧붙였다.
시티 리서치의 연구에 따르면 이 모든 과정에 드는 비용은 17억 달러 이상인 것으로 나타난다. 연구 보고서는 또한 예상치 못한 매수세가 단기 채권 가격 급등과 같은 특정 위험을 내포하고 있다고 경고하고 있다.
“리스크는 높지만 상황은 상당히 유동적”이라고 연구 보고서는 언급하고 있다.
부켈레 대통령은 “우리가 디폴트(채무불이행)를 향해 가고 있다는 수백 편의 기사를 게재한 것과 같은 방식으로 언론이 이번 조치에 관심을 갖기를 바란다”는 말로 발표를 마쳤다.
치솟는 부켈레 대통령 지지도
라틴 아메리카의 지도자들의 성과를 측정하기 위한 갤럽의 최근 여론 조사에서 부켈레는 89%의 지지율로 1위를 차지했다. 코로나 팬데믹 이후 그의 능수능란한 경제 현안 처리와 갱단 활동에 대한 단속 이후 지지율이 급상승한 것이다.
코스타리카의 필라 시스네로스가 77%로 2위를 차지했고 페루의 게이코 후지모리가 26%로 하위권을 차지하고 있다.
부켈레 대통령의 관리 하에 엘살바도르는 비트코인을 법정 통화로 채택한 최초의 국가가 되었으며, 이 움직임의 성공 여부에 대해서는 의견이 분분하다.
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