FTX의 최고 경영자 샘 뱅크만 프라이드(Sam Bankman-Fried)는 정확히 “이자 농사”가 무엇인지에 관해 자신의 의견을 설명했다. 그러나 4월 25일에 공개된 오드 랏츠(Odd Lots) 팟캐스트를 주의 깊게 들은 청취자라면 뱅크먼 프라이드가 실제로 묘사한 것이 폰지 사기의 교과서라는 걸 눈치챌 수 있을 것이다.
이 특이한 에피소드는 골드만삭스의 전 투자 직원 매트 레빈(Matt Levine)과의 대화에서 시작되었다. 레빈은 뱅크먼 프라이드에게 이자 농사가 어떻게 작동되는지 질문했고 FTX CEO는 복잡한 ‘X 토큰’에 관해 설명했다. X 토큰은 “말 그대로 아무것도 안 하는” 박스에서 생성되는 상상 속의 토큰이다.
뱅크먼 프라이드는 말 그대로 아무것도 하지 않아도 X 토큰이 세상을 바꿀 것이라고 말했다. 이것은 폰지 사기 용어로 일명 “꿈을 파는” 과정이다. 이것은 고도화된 사기 수법으로 사람들의 신뢰를 얻고 그들을 절실한 신자로 만든다.
뱅크만 프라이드는 다음과 같이 말했다. “당신은 박스 설계 및 실행 단계부터 회사와 함께할 수 있습니다. 이것은 38일 안에 모든 대형 은행을 대체하는 등 우리의 삶 그리고 세상을 바꿀 프로토콜입니다. 사실 지금은 어떻게 진행되고 있는지 관심을 끄거나 말그대로 아무것도 아닌 것처럼 보일 것입니다. 지금은 그저 박스일 뿐입니다.”
“이 프로토콜은 토큰을 발행합니다. 우리는 이것을 ‘X 토큰’이라 부를 것입니다. 알다시피 이 박스는 X 토큰 홀더의 거버넌스 투표 등 궁극적으로 다양하게 활용될 예정이기 때문에 X 토큰은 보장된 여러 호재를 가지고 있습니다. 자금 활용에 관한 내용이나 이 박스에서 발생하는 모든 멋진 일을 투표로 결정할 수 있습니다. 물론 우리는 아직까지 이 박스에서 어떻게 수익이 발생하는지 설득력 있는 근거를 설명하지 못했습니다. 아직은 저도 모르지만 향후 알게 될 것이며 당신의 참여로 해답을 찾을 수 있습니다.”
이 설명 단계에서 뱅크만 프라이드는 두낫띵 박스(아무것도 안하는 박스)와 이 박스에서 발행되는 토큰을 만들었다. 이러한 방법으로 세상이 바뀌면, 그다음엔 어떤 일이 일어날까?
“박스에 돈을 넣은 모든 사람은 수익을 얻을 수 있습니다. 그들은 매일 에어드랍을 받을 수 있으며 박스에 돈을 넣은 모든 사람 중 1%만이 X 토큰을 할당받습니다. 이것이 지금까지 X 토큰이 작동하는 방식이며 박스 피플들에게 제공됩니다.”
뱅크만 프라이드는 이제 두낫띵 박스에 시가총액을 매기려고 한다.
“X 토큰은 시가총액이 있어야 합니다. 아마 0은 아닐 것입니다. 시가 총액은 2,000만 달러로 예상합니다.”
중간에 끼어든 멧 레빈은 “잠깐만요, 원칙대로라면 0에서 시작해야 합니다. 보수적으로 생각했을 때 반드시 0에서 시작해야 한다고 생각하는데요, 일단 계속해서 들어보겠습니다.”
뱅크만 프라이드는 다음과 같이 말했다. “이렇게 설명해보겠습니다. 예를 들어 인터넷 연결된 장소에서 5분 동안 박스와 토큰을 생성할 수 있습니다.”
“마법도 아니고 시작부터 2,000만 달러에 달하는 시가총액이 어떻게 계산되었는지 궁금할 것입니다. 그러나 그곳에서 잠시 벗어나 있든 간에… 박스 내 총금액이 1억 달러라면, X 토큰으로 받을 수 있는 이자는 1,600만 달러에 달합니다. 이는 수익률 16%로 꽤 괜찮은 이율입니다. 좀 더 깊이 생각해봅시다. 이것은 2억 달러까지 가능합니다. 알다시피 숙련된 트레이더 혹은 크립토 트위터(Crypto Twitter)의 사람, 유사한 집단은 2억 달러를 박스에 넣고 X 토큰을 얻기 시작했습니다.”
하지만, 걱정되는 부분이 더 있다. 박스에 더 많은 돈을 넣을수록 내야 하는 돈이 많아지고 이는 토큰 가격 상승으로 이어진다.
“그리고 이것은 믿을 수 없는 ’10배’가 됩니다. 1X가 일반적입니다.’ 그러면 여러분도 알다시피 X 토큰 가격이 상승합니다. 박스를 사용하는 사람들이 많아졌기 때문에 현재 시가총액 1억 3천만 달러를 가진 토큰이 되었습니다. 깜짝 놀랐겠지만 이제 스마트 돈, X 토큰으로 60% 수익을 낼 수 있습니다. 물론, 60% 이자를 온전히 가질 수 있습니다. 사람들은 또 다시 박스에 3억 달러를 추가로 이체하고 이 과정이 무한 반복될 것입니다. 결국, 모든 사람이 수익을 얻을 수 있습니다.”
돈이 무한대로 불어난다. 누군가에게는 미신 경제학처럼 들릴 수도 혹은 “무한한 세계 저 너머로”의 버즈 라이트이어 경제처럼 들릴 것이다. 심지어 오래된 폰지 사기라고 생각할 수도 있다. 그러나 뱅크만 프라이드는 이것이 “이자 농사”와 두낫띵 박스의 마법의 돈이라고 말한다.
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