암호화폐의 환경적 영향에 대한 논쟁이 환경, 사회, 지배 구조(ESG) 문제에 집중하는 정부, 기업, 투자자들로 인해 심화되고 있습니다. 세계에서 가장 주목받는 암호화폐인 비트코인은 에너지 집약적인 작업 증명(PoW) 합의 메커니즘으로 비판을 받고 있습니다.
암호화폐 산업 전반에 걸쳐 환경 문제를 해결하기 위한 혁신이 등장하고 있지만, 비트코인의 글로벌 탄소 배출에 대한 기여는 여전히 주요 논쟁점입니다.
비트코인의 환경 문제
비트코인의 PoW 메커니즘은 광부들이 복잡한 암호 문제를 해결하면서 막대한 계산력과 에너지를 소비하는 데 의존합니다.
케임브리지 대학의 추정에 따르면 비트코인의 연간 에너지 소비는 아르헨티나나 노르웨이와 같은 전체 국가와 맞먹습니다. 게다가 비트코인의 환경적 발자국은 비재생 에너지원으로 운영되는 지역에서 채굴 작업이 이루어질 때 더욱 악화됩니다.
“비트코인 채굴은 연간 6540만 톤의 CO2를 배출할 수 있으며, 이는 2019년 그리스의 국가별 배출량(5660만 톤 CO2)과 비슷하며 전 세계 배출량의 0.19%를 차지합니다.”라는 제목의 보고서에서 밝혔습니다.
비판자들은 이러한 소비가 불균형적이며 지속 가능하지 않다고 주장합니다. 특히 글로벌 기후 약속을 고려할 때 더욱 그렇습니다. 다른 암호화폐는 친환경 메커니즘을 탐색하고 있지만, 비트코인의 이러한 기술에 대한 적응이 느리다는 점이 우려를 낳고 있습니다.
“모두가 비트코인이 환경에 해롭다는 것을 인식하고 있지만, 비트코인 프로토콜에 큰 변화를 주기 위해서는 모든 광부들의 동의가 필요하기 때문에 그러한 변화는 매우 성공적이지 못했습니다.”라고 뉴욕대 스턴 경영대학원의 정보학 부교수인 한나 할라부르다가 말했습니다.
환경 지속 가능성이 투자자와 규제기관의 핵심 기대사항이 되면 비트코인은 곧 업그레이드에 대한 압력을 받게 될 것입니다.
암호화폐의 녹색 전환
비트코인과 달리 다른 블록체인 플랫폼은 이미 환경 영향을 줄이기 위한 조치를 취하고 있습니다. 예를 들어, 이더리움은 2022년에 PoW에서 지분 증명(PoS)으로 전환하면서 에너지 소비를 99% 이상 줄였습니다. PoS는 에너지를 많이 소비하는 채굴을 대체하여 토큰을 담보로 잠그고 네트워크를 보호하는 검증자로 대체합니다.
이 변화는 업계에 선례를 남겼으며, 설립된 네트워크에서도 친환경 업그레이드가 가능하다는 것을 보여줍니다.
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헤데라, 카르다노, 테조스와 같은 다른 플랫폼들도 PoS 메커니즘을 자랑하며 지속 가능성에 점점 더 초점을 맞추고 있습니다. 헤데라는 탄소 상쇄 프로젝트에 참여하고 글로벌 블록체인 비즈니스 위원회(GBBC)와 협력하여 환경 기준을 촉진하는 추가 조치를 취하고 있습니다.
BeInCrypto와의 독점 인터뷰에서 HBAR의 지속 가능성 및 ESG 부사장인 웨스 가이젠버거는 GBBC 인터워크 얼라이언스의 탄소 배출 토큰(CET) 태스크 포스의 중요성을 강조했습니다. 이 태스크 포스는 기술적 수준에서 탄소 회계를 다루기 위해 개발되었으며, 회사들이 이러한 규제를 탐색하는 데 도움을 주고 있습니다.
“CET는 긍정적인 기여이며, 정부와 기업들이 환경 영향을 신뢰할 수 있게 해결할 수 있는 솔루션을 찾고 있는 변화에 의해 크게 주도되고 있습니다.”라고 가이젠버거가 말했습니다.
이러한 기술 개발은 블록체인과 환경 거버넌스의 교차점이 점점 커지고 있음을 강조합니다. 암호화폐 산업은 규제 기대치를 충족하면서 블록체인의 혁신 잠재력을 활용할 수 있는 솔루션을 찾기 위해 정부 기관 및 국제 기구와 점점 더 협력하고 있습니다.
투자자들이 주목하고 있습니다
투자자들의 감정은 점점 글로벌 ESG 우선순위와 일치하고 있습니다. 기후 의식이 있는 투자자들은 암호화폐를 포함한 산업들이 그들의 환경적 영향에 대한 책임을 지도록 촉구하고 있습니다. 이에 대응하여 일부 블록체인 생태계는 기술 혁신과 지속 가능한 프로젝트에 대한 자금 지원을 통해 기후 중심의 노력을 주도하고 있습니다.
가이젠버거에 따르면 HBAR 재단의 지속 가능한 영향 기금은 블록체인의 지속 가능성 역할을 촉진하기 위한 최초의 보조금 기반 기금 중 하나입니다. 이 기금은 탄소 크레딧 시장의 투명성을 개선하기 위해 설계된 공개 원장 플랫폼인 헤데라 가디언과 같은 이니셔티브를 지원합니다.
기관과 스타트업이 그들의 탄소 상쇄 노력을 추적하고 검증할 수 있도록 함으로써, 헤데라는 블록체인이 책임 있는 환경 관행을 촉진할 수 있는 방법을 보여주었습니다.
“헤데라 가디언은 이미 5억 메트릭 톤의 탄소 크레딧을 온보딩했습니다. 우리는 이러한 도구가 우리 행성의 외부성을 측정할 수 있는 결과를 가능하게 하고 환경 및 생물 다양성 프로젝트에 참여하는 사람들이 자금의 흐름을 커뮤니티로 되돌릴 수 있도록 돕는 도전에 대한 해답을 제공할 것으로 보고 있습니다.”라고 가이젠버거가 설명했습니다.
블록체인 생태계 전반에 걸쳐 긍정적인 발전에도 불구하고 비트코인의 PoW 의존성은 변하지 않았습니다. 비트코인 옹호자들은 그것의 분산된 성격과 보안 기능이 비할 데 없다고 주장하며, 그것의 합의 메커니즘을 변경하는 것은 그것의 무결성을 위태롭게 할 수 있다고 지적합니다. 그들은 비트코인 채굴자들이 재생 가능 에너지를 채택하는 것을 그 환경적 도전에 대한 가능한 해결책으로 제시합니다.
일부 채굴 작업은 풍부한 수력, 풍력, 태양광 지역으로 이전하고 있습니다. 그러나 이러한 노력은 여전히 단편적이며 업계 전반의 조정이 부족합니다.
“많은 비트코인 채굴 회사들이 재생 에너지 회사와 계약을 맺었습니다. 이러한 채굴 시설을 고객으로 두면 에너지 과잉 공급 시 재생 에너지 발전소에 더 많은 이익을 가져다줄 수 있다는 주장입니다.” 할라부르다가 덧붙였습니다.
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그렇다면 비트코인이 점점 ESG 중심의 세계에서 진화할 수 있을지 의문입니다. 업계의 재생 에너지 및 탄소 상쇄 프로젝트에 대한 초점은 희망을 제공하지만, 규제 프레임워크가 더 엄격한 환경 요구 사항을 부과한다면 충분하지 않을 수 있습니다.
ESG 지표 표준화의 도전
일부 암호화폐 플랫폼은 지속 가능성을 향해 나아가고 있지만, 업계 전반에 걸친 ESG 지표의 표준화는 여전히 도전 과제입니다. 블록체인 기술의 분산화되고 종종 불투명한 특성은 환경 영향을 일관되고 비교 가능하게 측정하는 작업을 복잡하게 만듭니다.
CET 프로토콜과 같은 노력이 이 격차를 메우는 데 도움을 주고 있지만, 의미 있는 변화를 위해서는 업계 전반의 채택이 필요합니다. 표준화 없이는 어떤 플랫폼이 진정으로 지속 가능한지, 어떤 플랫폼이 겉모습만을 의존하는지 판단하기 어렵습니다.
투자자, 사용자, 환경 옹호자의 이해관계를 조화롭게 하는 것도 도전입니다. 각자는 블록체인 기술의 미래에 대해 다른 기대를 가지고 있습니다.
규제가 강화되고 지속 가능성을 향한 글로벌 추진이 가속화됨에 따라 비트코인의 환경적 발자국은 더욱 무시하기 어려워질 것입니다. 암호화폐 업계는 혁신하고 적응할 수 있다는 것을 보여주었지만, 원조이자 가장 영향력 있는 암호화폐인 비트코인은 험난한 싸움을 벌이고 있습니다. 결국 합의 메커니즘의 업그레이드나 재생 에너지 솔루션에 대한 상당한 투자가 필요할 수 있습니다.
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