8월 15일, 국제통화기금(IMF)은 “AI와 암호화폐로 인한 탄소 배출이 급증하고 있으며 세금 정책이 도움이 될 수 있다”라는 제목의 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 암호화폐 채굴자와 AI 데이터 센터에 대한 전기세를 대폭 인상할 것을 촉구합니다.
IMF는 제안된 세금이 보다 지속 가능한 관행을 장려하고 이러한 산업을 글로벌 탄소 감축 목표에 맞출 수 있을 것이라고 주장합니다.
탄소 비용 상승: IMF, 새로운 부과금 권고안으로 암호화폐와 AI를 겨냥하다
보고서에서 IMF는 암호화폐 채굴 산업이 글로벌 목표에 따라 배출량을 줄이도록 장려하기 위해 킬로와트시당 0.047달러의 세금을 부과할 것을 권고했습니다. 또한 보고서는 대기 오염이 지역 건강에 미치는 영향까지 고려한다면 권장 세율은 0.089달러로 인상될 것이라고 언급했습니다. 이러한 조정은 채굴자의 평균 전기 비용이 85% 인상되는 것을 의미합니다.
IMF는 “이러한 부과금은 전 세계적으로 연간 52억 달러의 정부 수입을 증가시키고 연간 배출량을 1억 톤(벨기에의 현재 배출량 정도) 줄일 수 있을 것”이라고 언급했습니다.
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한편, AI 데이터 센터에 대해서는 킬로와트시당 0.032달러의 세금을 약간 인하할 것을 제안했습니다. 이러한 낮은 세율은 이러한 센터가 일반적으로 친환경 전력을 사용하는 위치를 선택하기 때문입니다.
이 보고서는 2022년 전 세계 전력 수요의 2%를 차지할 것으로 예상되는 이들 산업의 탄소 발자국이 증가하고 있음을 보여줍니다. 2025년에는 3.5%까지 증가할 것으로 예상됩니다. IMF에 따르면 이 수치는 “세계에서 다섯 번째로 큰 전력 사용자”인 일본의 현재 소비량과 맞먹는 수준이라고 합니다.
“최근 IMF의 실무 보고서에 따르면 암호화폐 채굴이 2027년까지 전 세계 이산화탄소 배출량의 0.7%를 배출할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 분석을 데이터 센터로 확장하면(IEA 추정치 기준) 2027년까지 데이터 센터의 탄소 배출량은 전 세계 전체의 1.2%인 4억 5천만 톤에 달할 수 있습니다.”라고 보고서는 덧붙였습니다.
비트코인 채굴의 친환경적 진화: IMF의 조사 결과에 이의를 제기하는 전문가들
그러나 업계 리더들은 날카로운 비판으로 대응했습니다. 비트코인 환경 분석가이자 마라톤 디지털 자문위원회 위원인 다니엘 배튼은 IMF의 보고서가 오해의 소지가 있고 제대로 조사되지 않았다고 설명했습니다. 그는 IMF가 AI 데이터 센터의 탄소 영향과 비트코인 채굴을 부당하게 연관시키며 암호화폐 산업이 지속 가능성 측면에서 상당한 발전을 이룩한 것을 무시했다고 비난했습니다.
또한, 배튼은 IMF의 접근 방식이 AI 데이터 센터와 암호화폐 채굴 운영을 구분하지 못함으로써 문제를 지나치게 단순화한다고 강조했습니다. 두 부문 모두 에너지 집약적이지만, 에너지 소비 방식과 환경에 미치는 영향은 다릅니다.
“이 보고서에는 비트코인 채굴이 탄소 배출량을 증가시킨다는 현대적인 증거는 없지만, AI 데이터 센터의 탄소 배출량이 증가하고 있다는 증거는 많이 있습니다. […] 따라서 이 기사는 ‘AI 데이터센터의 탄소 배출량이 증가하고 있으며, 비트코인은 AI와 같다’고 말합니다. 이 기술은 효과적이며 일부 사람들을 속일 수 있습니다. 하지만 이는 사실과도 맞지 않습니다.”라고 배튼은 말했습니다.
배튼은 IMF의 보고서가 책임감 있게 관리될 때 암호화폐 채굴이 환경에 미칠 수 있는 잠재적 이점을 간과하고 있다고 지적했습니다. 그는 디지털 자산 연구소의 보고서를 인용하며 “가격과 해시레이트가 상승하는 동안 비트코인 채굴 배출량은 증가하지 않았다”고 지적했습니다.
배튼은 “IMF의 지적 정직성, 사과 대 사과 비교, 이미 불신받는 연구 회피, 최신 데이터 세트 사용, 과학적 합의가 비트코인 채굴의 환경 외부효과가 주로 긍정적이라는 것을 인정하기 전까지는 이 연구소의 보고서는 연구 수준이 낮고 정책 입안자와 규제 당국에 유용하지 않은 것으로 무시해야 한다”고 말했습니다.
지난 몇 년 동안 베네수엘라와 이란과 같은 일부 관할권에서는 전력 문제를 이유로 자국 내 암호화폐 채굴을 금지했습니다. 그러나 오늘날 채굴자들은 효율적이고 지속 가능한 비트코인 채굴을 적극적으로 추구하고 있으며, 일부는 과잉 또는 낭비되는 에너지를 활용하고 있습니다.
코인쉐어의 1월 보고서도 이러한 접근 방식을 지지합니다. 이 보고서는 비트코인 채굴이 지속적으로 가장 저렴한 에너지원을 찾고 있다고 지적했습니다. 이 분야에서는 기존 전력망에 쉽게 통합할 수 없는 좌초된 에너지를 활용하는 경우가 많으며, 주로 외딴 지역의 재생 에너지 프로젝트를 활용합니다.
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그 결과, 지속 가능한 에너지원의 전기를 사용하는 비트코인 채굴이 증가하는 추세입니다. 이전 보고서에서 배튼은 비트코인 채굴 작업에 소비되는 에너지의 약 52.6%가 현재 재생 가능한 에너지라고 추정했습니다. 이 수치는 40%로 추정되는 금융업계의 지속 가능한 에너지 사용률보다 높은 수치입니다.
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