시가총액 2위 스테이블코인 USD코인(USDC) 발생사인 서클(Circle)이 1일(현지시간) 홈페이지를 통해 테러자금 지원과 관련되어 있다는 의혹을 반박하고 나섰습니다.
서클의 최고 전략 책임자이자 글로벌 정책 책임자인 단테 디스파르테는 이날 미 상원의원인 셰로드 브라운과 엘리자베스 워렌에게 보내는 공개 서한에서 “하마스와 같은 국제사회의 불법적 행위자를 직·간접적으로 지원하지 않는다”면서 “합당한 수준에서 필요한 금융법을 준수하고 있다”고 강조했습니다.
왜 중요한가 : 서클의 공개 서한 수신자로 지목된 두 상원의원은 지난 10월 초, 팔레스타인 무장 단체인 하마스가 이스라엘을 공격하는데 사용한 테러 자금이 암호화폐 진영을 통해 유통됐다는 주장을 펼쳤던 인물들입니다. 이들과 행동을 함께 하고 있는 비영리 감시단체 ‘책임감시 캠페인(Campaign for Accountability, CfA)’은 암호화폐 사업가 저스틴 선과 트론 블록체인, 스테이블코인 발행사들이 테러 자금의 조달 과정에서 어떤 역할을 하고 있는지 미 의회가 관심을 가져야 한다고 촉구한 바 있습니다.
특히 미셸 쿠퍼스미스 CfA 전무이사는 서클을 겨냥하며 “테러 자금 조달을 외국계 암호화폐 기업들만 하는 게 아니다”라 미국 내 기업인 서클도 한 몫을 한 것으로 보인다”고 직접 ‘저격’에 나서기도 했습니다.
실제로 서클은 지난 2021년 7월, 트론 블록체인에서 USDC를 발행할 수 있도록 조치한 바 있습니다. 그 후 2년 동안은 별다른 논란이 없었지만 올해 7월 이스라엘 국가 대테러 자금조달국이 팔레스타인 이슬라믹 지하드를 대상으로 자산 압수를 실행하는 과정에서 USDC, 트론(TRX), USDT 등으로 구성된 26개의 트론 지갑을 확인해 논란이 커졌습니다. 이 지갑 26개에는 9300만달러 이상의 암호화폐가 들어있었던 것으로 알려졌습니다.
새로 알게된 것 : 서클은 자신들을 둘러싼 이런 의혹이 상당히 당혹스러웠던 것으로 보입니다. 이들은 이날 서한에서 자신들이 HTX(옛 후오비) 및 트론 재단, 저스틴 선 본인과 거래를 하지 않고 있다고 강조했습니다.
아울러 미국 정부의 구체적 지시가 없었음에도 불구하고 지난 2월에 저스틴 썬과 관련된 계정을 모두 해지했다고 밝혔습니다. 최근 저스틴 선과의 관계성에 대해 분명히 선을 그은 셈입니다.
앞으로 무슨 일이 : USDC는 사실 올해 들어 터졌던 규제 관련, 주요한 논란들에서 한 발 빗겨가 있었던 스테이블코인으로 평가됩니다. 비트코인을 비롯한 암호화폐 가격이 계속 상승했음에도 USDC의 시가총액은 올해 내내 꾸준히 하락했습니다. 그럼에도 서클이 이렇게 자금세탁 의혹과 관련해 일찌감치 결백함을 강조하고 나선 것은 어찌보면 이색적입니다.
최근 미국 정부는 바이낸스 등 자금 세탁 연관성이 있는 크립토 기업들에 고강도 제재를 가하고 있습니다. 클은 현실적으로 봤을 때, 이 제재 흐름이 결국 다음 차례에는 스테이블코인 발행사로도 밀려올 수 있다는 판단을 내린 것으로 보입니다.
시장에 주는 영향 : 미국 정부가 스테이블코인 관련 제재를 가한다면 업계에서 비트코인 현물 ETF 통과 시기로 점치고 있는 내년 1월 이전으로 실행 시기를 결정할 가능성이 높아 보입니다. 현물 ETF라는 기존 금융 규제 안으로 암호화폐들이 걸어들어오기 이전에 각종 범죄 관련 요소들을 다 떨어내고 싶을 것이기 때문입니다.
크립토 시장에서 스테이블 코인은 중앙화 거래소에 매수 압력을 불어 넣어주는 매개체로 통합니다. 즉, 스테이블코인 발행사가 제재를 받을 경우, 시장 매수 압력에 크게 지장이 생기고 가격이 일시적으로 하락할 수 있다는 이야기입니다.
주요 인물/용어
USDT : 스테이블코인 발행기업 테더(Tether)가 발행하는 달러 기반 스테이블코인. 글로벌 스테이블코인 점유율 1위다.
USDC : 클에서 개발한 달러 기반 스테이블코인. 미국 달러와 1:1 비율로 구성되어 있으며 전적으로 미국 송금법에 부합하는 범위 내에서 운용된다. 글로벌 스테이블코인 점유율 2위다.
저스틴 선 : 트론 블록체인의 창시자. 최근에는 암호화폐 거래소 후오비를 인수해 HTX로 이름을 변경했다.
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