러시아가 미국에 이어 세계 2위의 비트코인 채굴 국가로 올라선 것으로 나타났다. 미국과의 격차도 좁힐 수 있을까?
한때 비트코인 네트워크 전체 해시 비율의 65~75%를 차지할 정도로 세계 최고의 암호화폐 채굴 허브로 우뚝섰던 나라는 중국이었다. 하지만 2021년 중국 정부가 암호화폐 채굴을 전면 금지하고 세계 최대 규모의 채굴 시설들을 폐쇄한 이후, 암호화폐 채굴의 글로벌 환경은 변화해왔다.
한편으로는 카자흐스탄 같은 새로운 채굴 핫스팟이 등장했고, 다른 한편으로는 미국의 채굴자들이 수요를 충족하기 위해 생산량을 늘려 미국이 선두에 올라섰다.
그러나 상황은 빠르게 변화하고 있다. 미국이 선두를 유지하지 못할 수도 있다.
수력 발전 암호화폐 채굴 시설을 운영하는 러시아 기술 기업 비트리버(BitRiver)에 따르면, 2023년 1~3월 러시아의 채굴량은 1기가와트에 달해 처음으로 2위에 올랐다.
코메르산트 보도를 보면, 이고르 루네츠 비트리버 CEO는 미국은 전기 요금 상승과 세금 인센티브 폐지로 채굴 속도가 느려진 반대급부로 러시아의 순위가 상승했다고 말했다. 또 루네츠는 미국 채굴업자들 대부분이 장비를 대출 상태로 구입했기에 레버리지가 과도하게 높고, 이 때문에 채굴 기업들이 파산 절차를 밟고 있거나 이미 파산했다고 덧붙였다.
미국, 채굴 세금을 높이다
전반적으로 미국 암호화폐 채굴자들이 처한 최근의 세금 및 규제 환경은 상당히 비우호적이다.
몬타나주에서는 자격을 갖춘 대규모 컴퓨팅 시설임에도 세금 감면 혜택에서 제외되는 일이 있었다. 반대로, 이제는 암호화폐 채굴자를 대상으로 하는 추가 세금을 매겨야 한다는 여론이 대세다.
예를 들어, 바이든 대통령의 2023년 예산안에서 재무부는 30%의 소비세를 제안했다. 이 세금은 암호화폐 채굴 시설에 전력을 공급하는 비용에 부과된다. 채굴 기업은 전기 사용량과 에너지원을 보고해야 한다.
3월에 발표된 재무부의 ‘그린북'(금융기관용 가이드북)은 디지털 자산 채굴의 성장이 환경에 부정적인 영향을 미치며, 에너지 가격을 상승시킬 수 있다고 주장한다. 이 문서는 “디지털 자산 채굴자의 전기 사용량에 대한 소비세가 관련 환경 영향 및 기타 피해와 함께 채굴 활동을 줄일 수 있다”면서, 이 세금이 암호화폐 채굴의 성장을 억제하기 위한 의도라는 것을 명시한다.
연방 의회는 암호화폐 채굴을 억제하기 위한 수단으로 세금 인상에 주목하고 있다. 일부 주에서는 암호화폐 채굴을 막기 위해 보다 직접적인 접근 방식을 취한다.
노스캐롤라이나의 번컴 카운티는 모든 채굴 활동에 1년간 유예 조치를 시행할 계획이다. 지역 사회에 미치는 부정적인 영향을 고려해 지방정부가 암호화폐 채굴 시설의 수용 구역을 수정하기 위한 시간이다.
한편, 텍사스 상원에서는 비트코인 채굴자가 주 전력망과 상호 작용하는 방식과 수익에 대한 과세 방식을 규제하는 법안이 발의됐다.
러시아 암호화폐 채굴, 국가 지원을 받다
미국의 여러 기관이 암호화폐 채굴을 규제하는 방향으로 움직이는 가운데, 러시아는 세계 최대 비트코인 채굴국으로 한발 다가서는 모양새다.
러시아 정부는 시베리아 동부에 100메가와트 규모의 새로운 채굴 센터에 보조금을 지급할 계획이라는 보도가 최근 나왔다.
현재 비트리버가 건설 중인 새로운 채굴장은 토지세나 재산세를 납부하지 않으며, 되레 소득세 감면 혜택을 받는다. 또한 전기 요금도 시중 요금의 50%로 보조금을 받는다.
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