필립 해먼드 전 영국 재무장관이 크립토 허브가 되려는 경쟁에서 영국이 뒤지는 것에 대한 우려를 표명했다.
그는 파이낸셜 타임즈(FT)와의 인터뷰에서 “영국은 브렉시트 이후 이 분야에서 주도적인 역할을 할 필요가 있다. 하지만 지금 영국은 뒤쳐지고 있는 모양새다. 스위스가 더 앞서 있다. 유럽연합(EU)도 발빠르게 움직이고 있다. 측정된 위험을 감수하려는 의지가 있어야 한다”고 말했다.
해먼드 전 장관은 최근 암호화폐 거래소 코퍼의 회장직을 맡았다. 코퍼는 기관 투자자들을 대상으로 암호화폐 커스터디, 프라임브로커리지(PBS, 헤지펀드의 설립 및 운영과 관련해 제공하는 서비스) 및 결제 서비스를 제공하고 있다.
코퍼는 지난해 금융행위당국(FCA)의 눈에 띄게 더딘 절차 때문에 영국에서 등록을 철회했다가 나중에 스위스에서 등록 절차를 밟았다. 이 때문에 해먼드가 영국보다 스위스를 칭찬하는게 아니냐는 추측도 나오고 있다.
해먼드는 또한 코퍼가 평가액 20억달러로 신규 자금 조달을 마감할 것이라고 언급했다. 지난해 7월에도 같은 가치 평가로 투자은행인 바클레이즈(Barclays)로부터 시리즈C 자금을 확보했다. 타이거 글로벌(Tiger Global) 및 소프트뱅크 그룹으로부터 30억달러의 평가액으로 5억달러를 조달하고자 했지만 FCA의 제재로 실패했다.
암호화폐 규제 방향으로 한걸음씩 내딛는 영국
영국은 현재 크립토 수용 문제에 있어 모호한 신호를 보내고 있다. 한때 리시 수낙이 영국의 새 총리로 임명되자, 크립토 커뮤니티는 대규모 상용화에 대해 기대를 품었다. 수낙 총리가 재무장관 시절 트위터를 통해 “영국을 글로벌 암호자산 허브로 만들기 위해 노력하고 있다”고 밝히는 등 우호적 입장을 보여온 덕이었다.
그러나 광고표준위원회(ASA)와 크립토 기업의 충돌은 끊이지 않고 있다. 특히 지난해 공격적으로 홍보에 나섰던 일부 암호화폐 기업의 붕괴 이후 엄정한 광고 규제 필요성이 제기된 상태다.
영국 국가범죄수사국(NCA) 또한 얼마전 암호화폐 관련 범죄 전담 부서를 신설하는 한편, 해당 부서 전문가 배치를 검토중이다.
앞서 지난해 12월 발표된 ‘에딘버러 개혁’(Edinburg Reform)에서는 스테이블코인을 위한 안전한 규제 환경 구축이라는 영국 정부의 목표가 잘 드러나있다. 이는 ‘투자 관련 암호자산 활동의 폭을 넓히겠다’는 수낙 정부의 의도를 언급한 것으로 풀이된다.
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