자오창펑은 추악한 FTX 붕괴와 암호화폐 가격의 급락에도 1년 동안 몇 번의 주목할 만한 성과들을 거두며 2022년 암호화폐 업계에서 정상의 자리를 굳건히 지킬 수 있었다.
일주일 만에 무너진 FTX만큼 극적이지는 않지만, 2022년 다른 여러 암호화폐 기업들이 무너졌다. 자오는 암호화폐가 장기적으로 성공할 수 있는 원동력을 가지고 있다는 것을 증명하기 위해 고군분투하는 기업들에게 구제금융을 지원하며 업계의 구세주로 부상하는 것처럼 보인다.
FTX 사태 후 자오창펑의 권력 강화
자오가 라이벌 암호화폐 거래소인 FTX의 몰락을 계기로 암호화폐 최고 정상 자리를 확보했다. 샘 뱅크먼-프리드 FTX 전 CEO는 현재 미국에서 사기 혐의를 받고 있다.
FTX와 밀접한 관련이 있는 암호화폐 헤지펀드 알라메다 리서치(Alameda Research)의 자산 중 상당 부분이 FTX의 상대적으로 유동성이 낮은 FTT 토큰으로 구성돼 있는 것으로 나타났다.
자오는 이후 바이낸스가 FTX 지분 보유자의 역할을 끝내고 FTX로부터 받은 FTT 토큰을 매각할 것이라고 트윗했다. 이 발표는 FTX 뱅크런을 촉발시켰고, 뱅크먼-프리드를 포함한 몇몇 임원들이 연루된 거래소의 심각한 금융 비리를 밝히는 전환점이 되었다.
FTX의 전 CEO인 샘 뱅크먼-프리드는 2건의 전신환 사기(wire fraud) 혐의와 6건의 음모죄(conspiracy) 혐의를 받고 있는데, 여기에는 자금세탁과 불법 선거자금 혐의가 포함된다. 보도에 따르면 뱅크먼-프리드의 자산 보유액이 마지막에는 10만 달러 수준까지 떨어졌는데, 한때 포춘(Fortune)에서 그가 차기 워런 버핏이 될 수 있다고 했던 걸 고려하면 눈에 띌만한 하락세다.
바이낸스, USDC FUD에 따른 10억 달러 규모 인출 처리
자오는 또한 약 2주 전 바이낸스 거래소가 10억 달러 이상의 인출을 처리한 후 대량 인출도 문제 없음을 증명했다.
걱정 많은 고객들은 자오가 미국 은행 파트너들이 문을 열 때까지 일시적으로 USDC 인출을 중단한다고 발표한 후 바이낸스에서 자산을 인출하기 시작했다. USDC는 알고리즘이나 자산 보유량을 통해 가치가 법정화폐에 고정된 일종의 스테이블코인이다. 거래소가 고객이 예치한 것과 다른 형태로 자산을 보관하고 있다는 우려로 고객들은 11억4000만 달러 상당의 암호화폐 자산을 인출했다.
당시 자오는 출금 급증에 대해 “평소와 같이 업무 중”이라며, 거래소들이 주기적으로 대량 출금 처리 능력 테스트를 받아야 한다고 권고했다.
자오창펑, 어려움 겪는 암호화폐 회사들에 대한 지원 늘려
FTX가 붕괴된 지 약 2주 후 자오와 바이낸스는 “잘못이 없지만 중대하고 단기적인 재정적 어려움에 직면한” 암호화폐 기업들에 투자하기 위해 10억 달러 규모의 산업 회복 기금을 출범했다. 바이낸스는 이 기금이 20억 달러까지 확대될 수 있다고 밝혔다.
점프 크립토(Jump Crypto), 앱토스 랩스(Aptos Labs), 아니모카(Animoca) 브랜드를 포함한 몇몇 유명한 기업들이 이 회복 기금에 자금을 기부했다. 참가하는 기업들은 어려움을 겪고 있는 업체에 단독으로 투자하거나 공동 투자할 수 있다. 복구 펀드 자금이 충분히 분산된 상태를 유지한다면 암호화폐가 자율적으로 규제할 수 있는 발판을 마련할 수 있다.
논란의 여지가 있는 준비금 증명 보고서
FTX가 무너지자 자오는 거래소의 암호화폐 자산을 둘러싼 투명성 강화를 요구했다.
그는 이후 바이낸스가 고객 자산을 1:1로 보유하고 있고 전통적인 은행처럼 고객 자금을 대출하지 않았다는 것을 증명하기 위해 최초의 머클 트리 준비금 증명 감사 중 하나를 승인함으로써, 여타 경쟁 거래소보다 한 수 위의 수준을 보여주었다. 초기 보고서는 BTC 관련 보유자산을 다루었지만 바이낸스는 향후 더 많은 자산을 추가할 것이라고 밝혔다. 자오는 또한 바이낸스의 대차대조표 건전성을 드러낼 부채를 포함하기 위한 향후 감사에 대한 요구에 귀를 기울였다.
회계 법인 마자르(Mazars)는 보고서가 감사라기보다는 “합의된 절차”라고 말했지만, 그럼에도 불구하고 투명성을 위한 산업 표준을 설정하는 데 중요한 단계였다.
바이낸스, 호날두 NFT 컬렉션 출시
2022년 FIFA 월드컵의 정신에 따라, 자오는 최근 바이낸스가 전설적인 축구 슈퍼스타 크리스티아누 호날두의 축구 커리어를 기념하는 독점적인 NFT 컬렉션을 출시했다.
이 컬렉션은 호날두의 초기 선수 시절부터 현재까지 그의 축구 업적을 기리기 위해 컴퓨터로 생성한 여러 조각상들로 구성되어 있다. 슈퍼 레어(Super Rare)와 슈퍼 슈퍼 레어(Super Super Rare) NFT의 판매는 2022년 11월 초 BNB 체인에서 7일간 가장 높은 거래량을 차지했다.
바이낸스는 2022년 FIFA 월드컵 기간 동안 74개국에서 방영된 고가의 TV 광고를 통해 호날두 컬렉션을 마케팅함으로써, NFT 컬렉션에 대한 관심이 줄었다는 우려를 불식시켰다. 매년 열리는 NFL 슈퍼볼 행사기간 동안 FTX, 코인베이스, 크립토닷컴(Crypto.com)의 수백만 달러 짜리 암호화폐 광고 비용이 연초부터 급격히 감소하면서, 암호화폐 가격 하락은 시작했다.
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