유튜브, “WHO 권고에 어긋나는 콘텐츠 삭제” 검열 논란

동영상 공유 및 스트리밍 플랫폼인 유튜브(Youtube)는 COVID-19와 관련해 세계보건기구(WHO) 정책과 상반되는 모든 콘텐츠를 삭제하겠다고 발표했다. 이 결정은 특히 초기 세계보건기구(WHO) 정책들이 전염병의 심각성을 무시하는 것처럼 보인다는 점을 고려해 광범위한 비난을 불러 일으켰다. 유튜브의 정책 변화는 잘못된 정보의 확산을 막기 위한 노력으로 보이지만, 일각에서는 이 조치가 WHO에 비판적인 목소리를 효과적으로 잠재울 것이라고 주장하고 있다. 2020년 초 COVID-19에 대한 초기 대응과 관련하여 WHO가 비판받고 있다는 점을 감안할 때, 이러한 검열은 WHO의 공식 정책에 반하는 합법적인 우려를 잠재울 수 있다.

WHO 정책에 반하는 컨텐츠들을 삭제하기 시작한 유튜브

유튜브의 CEO인 수전 워치츠키에 따르면, 유튜브는 코로나바이러스 대유행에 대한 WHO의 권고에 반하는 것으로 보이는 모든 콘텐츠를 제거할 것이라고 밝혔다. 수전 워치츠키는 CNN에 출연해 이 정책을 다음과 같이 설명했다: “우리는 문제가되는 정보를 제거하는 것에 대해 이야기합니다. 세계 보건기구 (WHO)의 권고에 위배되는 것은 우리의 정책을 위반하는 것이므로 이를 삭제하는 것은 중요한 부분 중 하나입니다.” 수전 워치츠키는 비타민 C 또는 강황이 이미 약 18 만 명의 목숨을 앗아간 바이러스에 대한 치료제라는 주장과 같은 사례를 들며, 유튜브가 의학적으로 입증되지 않은 정보를 삭제 할 것이라고 언급했다.

이미 한번의 실수를 저지른 WHO

세계보건기구(WHO)가 COVID-19의 위험성을 경시했다는 우려와 함께, 세계에서 가장 큰 콘텐츠 스트리밍 플랫폼의 이러한 결정은 많은 비난을 사고 있다. 또한, 헤럴드와 위클리타임스의 칼럼니스트 리타 파나히(Rita Panahi)는 지금까지 COVID-19에 대한 WHO의 느린 대응을 상기시키기 위해 트위터에 이와 같이 말했다: “알림: 세계보건기구는 미국, 호주, 싱가포르 등이 여행 금지를 부과한 후 몇 주 동안 여행 금지 조치를 반대했습니다.” WHO는 2020년 1월 14일 당시 트위터 계정을 통해 ‘인간 대 인간 전염에 대한 명확한 증거가 없다’는 중국 당국의 공식 입장을 반복했다. 이후 이런 입장을 수정했지만 권고안이 이전부터 잘못되었다는 점은 여전히 비판의 여지로 남아있다. 한편 테드 크루즈 텍사스 상원의원은 WHO가 ‘중국 공산당 선전’을 방송해온 것은 ‘무서운 일 ‘이라고 말했다. 그는 “중국 공산당이 실리콘 밸리를 운영하거나, 미국에서 자유발언을 짓밟아서는 안 된다”고 덧붙였다.