암호화폐 커뮤니티는 오늘 비트코인(BTC)이 11만8000달러를 넘는 사상 최고치를 기록하며 축하하고 있습니다. 많은 개인과 기업이 수익이 급증하는 것을 지켜보고 있으며, 일부는 수백만 달러의 이익을 보고 있습니다.
그러나 모든 사람이 이 행운을 공유한 것은 아닙니다. 적절한 시기에 투자하지 못해 기회를 놓친 사람도 있고, 비트코인을 보유하고 있었지만 단순한 실수로 막대한 부를 잃은 사람도 있습니다. 잊혀진 비밀번호, 잘못된 하드 드라이브, 포맷된 노트북이 인생을 바꿀 수 있었던 부를 수백만 달러의 재앙으로 바꾸었습니다.
제임스 하웰스
웨일스 뉴포트 출신의 IT 엔지니어 제임스 하웰스는 이제 8000 비트코인을 잃은 사람으로 더 유명합니다. 하웰스는 암호화폐의 초기 수용자로, 2009년에 비트코인을 채굴했을 때 그 가치는 거의 없었지만 나중에 잊어버렸습니다.
2013년, 하웰스는 10년 넘게 그를 괴롭힐 실수를 저질렀습니다. 그는 사무실 정리 중에 8000 비트코인이 들어 있는 하드 드라이브를 실수로 버렸습니다.
당시 그의 여자친구였던 하피나 에디-에반스는 그 중요성을 알지 못하고 하드 드라이브를 도크스웨이 매립지로 가져갔으며, 그곳에는 140만 톤 이상의 쓰레기 아래에 묻혀 있습니다. 데일리 메일과의 인터뷰에서 에디-에반스는 하웰스가 요청했기 때문에 하드 드라이브를 버렸다고 강조했습니다.
“컴퓨터 부품은 다른 불필요한 물건들과 함께 검은 봉지에 버려졌고, 그는 ‘여기 버려야 할 쓰레기 봉지가 있다’고 말하며 그것을 가져가 달라고 간청했습니다. 저는 그 안에 무엇이 있는지 전혀 몰랐지만, 학교에서 돌아오는 길에 지역 쓰레기장에 마지못해 버렸습니다. 그는 자신의 일을 해야 한다고 생각했지만, 도와주기 위해 그렇게 했습니다. 그것을 잃은 것은 제 잘못이 아닙니다,”라고 그녀는 말했습니다.
하웰스는 잃어버린 것을 인식한 후, 현재 시장 가격으로 9억4500만달러 이상의 가치가 있는 비트코인 재산을 회복하기 위해 수많은 노력을 기울였습니다.
그는 뉴포트 시의회에 여러 차례 호소하여 매립지를 발굴할 수 있는 허가를 요청했지만, 환경적 위험과 물류적 문제로 인해 계속 거부되었습니다. 회수된 자금의 10%를 지역 사회에 기부하겠다고 제안했음에도 불구하고 그의 요청은 성공하지 못했습니다.
2024년 말, 하웰스는 시의회를 상대로 소송을 제기하여 4.95억 파운드(5.78억달러) 또는 매립지에 접근할 권리를 요구했습니다. 그러나 법원은 하웰스의 소송을 기각했습니다.
2월에, 그는 매립지 부지를 매입하겠다는 제안을 했습니다 시의회가 2025-26 회계연도에 이를 폐쇄할 계획을 발표한 후. 5월에 하웰스는 8000 BTC의 21%를 토큰화하여 7500만달러를 모금하기 위한 캠페인을 시작했습니다.
“지갑 가치의 21%(1675 BTC)로 뒷받침되는 하웰스의 새로 발표된 랜드필 트레저 토큰(LTT)은 2025년 10월 1일 싱가포르에서 열리는 TOKEN2049에서 문화적 디지털 수집품으로 출시됩니다. 이 한정판 토큰은 투자가 아닌 상징적인 디지털 유물로 설계되어 뉴포트 도크스웨이 매립지 부지를 매입, 운영 및 발굴하기 위한 7500만 달러 캠페인을 추진하기 위해 토큰화되었습니다,”라고 발표문에 나와 있습니다.
그의 이야기는 관료적 및 생태적 장애물에 대한 끈기의 사가로 남아 있습니다. 실제로 로스앤젤레스에 본사를 둔 제작사 LEBUL은 하웰스의 이야기를 전할 권리를 확보했습니다. 그들은 다큐멘터리 시리즈, 팟캐스트 및 단편 콘텐츠를 개발하고 있습니다. 시리즈 제목은 ‘매장된 비트코인: 제임스 하웰스의 실제 보물 찾기’입니다.
스테판 토마스
리플의 전 CTO이자 인터레저 재단의 공동 창립자인 스테판 토마스는 다른 종류의 잠금 문제에 직면해 있습니다. 2011년, 토마스는 비트코인에 대한 설명 영상을 제작한 대가로 7002 비트코인을 받았습니다, 현재 그 가치는 8.27억달러가 넘습니다.
그는 IronKey라는 하드 드라이브에 코인을 저장했습니다. 이 고도로 안전한 장치는 10번의 비밀번호 시도 후에만 내용을 영구적으로 암호화합니다.
불행히도, 토마스는 비밀번호를 적어둔 종이를 잃어버렸습니다. 2021년까지 그는 이미 8번의 시도를 사용했으며, 두 번의 기회만 남아 있었습니다. 맞추지 못하면 영원히 접근할 수 없습니다.
“저는 그냥 침대에 누워 그것에 대해 생각하곤 했습니다. 그런 다음 새로운 전략으로 컴퓨터로 가지만, 작동하지 않았고, 다시 절망에 빠졌습니다. 저는 제 자신에게 과거에 두라고 말할 정도로 정신 건강을 위해 그렇게 했습니다,”라고 토마스는 뉴욕 타임즈에 말했습니다.
토마스의 곤경은 전 세계의 주목을 받았고, 도움의 제안이 쏟아졌습니다. 2023년 10월, Wired는 암호 복구 회사 Unciphered가 토마스의 IronKey를 해독할 수 있다고 주장했습니다. 그러나 토마스는 그들의 제안을 거절하고, 비트코인을 회복하기 위해 두 다른 팀과 맺은 이전의 합의를 고수했습니다.
가브리엘 아베드
가브리엘 아베드는 바베이도스 외교관이자 아베드 그룹의 창립자이며, 비트의 공동 창립자로 알려진 암호화폐 개척자입니다. 특히, 그는 2010년에 카리브해 최초의 블록체인 회사를 설립했습니다.
그러나 운명의 장난으로 아베드는 2011년에 큰 손실을 겪었습니다. 동료가 지갑의 개인 키가 저장된 노트북을 포맷하여 약 800 비트코인을 잃게 되었습니다.
당시 손실은 비교적 작았지만, 오늘날 비트코인의 기록적인 상승 이후, 그 코인들은 9400만달러 이상의 가치가 있습니다. 그럼에도 불구하고, 아베드의 잃어버린 비트코인은 그의 암호화폐에 대한 열정을 꺾지 않았습니다.
“내 은행이 되는 위험은 내 돈에 자유롭게 접근하고 세계 시민이 될 수 있는 보상과 함께 옵니다 — 그것은 가치가 있습니다,”라고 아베드는 뉴욕 타임즈에 말했습니다.
그는 이후 업계의 선도적인 인물이 되었습니다. 2013년, 아베드는 바베이도스에서 비트를 공동 창립했습니다. 이 회사는 카리브해에서 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 이니셔티브를 개척하는 데 중요한 역할을 했습니다.
따라서 제임스 하웰스, 스테판 토마스, 가브리엘 아베드의 이야기는 암호화폐 소유의 예측 불가능한 성격을 강조합니다. 하웰스의 지속적인 싸움과 아베드의 회복력은 개인들이 손실을 극복하는 다양한 방식을 반영합니다.
각각의 잃어버린 재산은 고위험 디지털 프론티어를 탐험하는 암호화폐 투자자들에게 교훈을 제공합니다.
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