수년 동안 아프리카의 암호화폐는 비트코인(BTC)과 동의어였습니다. 오늘날, 옐로우 카드와 같은 아프리카에서 운영되는 암호화폐 거래소가 이 변화를 명확히 반영하며 그 이야기가 바뀌었습니다.
BeInCrypto와의 독점 인터뷰에서, 옐로우 카드의 공동 창립자이자 CEO인 크리스 모리스는 전통 금융을 뛰어넘기 위해 범아프리카 스테이블코인 네트워크를 구축하고 있다고 밝혔습니다. 이는 규제 명확성이 증가하고, 법정 화폐 시스템이 붕괴하며, 송금 혁명이 일어나는 가운데 진행되고 있습니다.
아프리카 금융, 스테이블코인 변화
범아프리카 거래소는 20개 이상의 시장에서 운영되고 있으며, 모리스는 스테이블코인이 이제 거래의 99% 이상을 차지한다고 말합니다. 이는 옐로우 카드가 신흥 시장 금융에서 가장 변혁적인 트렌드를 나타내는 지표가 됩니다.
“2019년에 옐로우 카드를 처음 출시했을 때, 사람들은 비트코인만을 구매했습니다. 이제 가장 인기 있는 자산은 테더(USDT)입니다.”라고 모리스는 BeInCrypto에 말했습니다.
이 변화는 투기가 아닌 필요에 의해 이루어졌습니다. 아프리카는 P2P(피어 투 피어) 암호화폐 거래량에서 세계를 선도하고 있습니다. 그러나 변동성이 큰 수익을 추구하는 글로벌 암호화폐 허브와 달리, 아프리카인들은 금융 생존을 위해 스테이블코인을 선택하고 있습니다.
나이지리아와 같은 국가에서는 인플레이션 압력으로 인해 현지 통화가 약화되고 있습니다. 나이지리아는 암호화폐 채택에서 세계 2위를 차지하고 있습니다 (체이널리시스에 따르면). 스테이블코인은 신뢰할 수 있는 가치 저장 수단과 원활한 국경 간 결제 수단을 제공합니다.
이는 연간 480억 달러의 송금과 지속적인 은행 제한이 있는 대륙에서 특히 중요합니다.
“스테이블코인은 아프리카에서 실질적인 금융 서비스 문제를 해결하고 있습니다. 사람들은 기술에 반한 것이 아닙니다. 그들은 생존하고 번영하기 위해 더 빠르고 저렴한 자금 이동 방법이 필요합니다.”라고 모리스는 덧붙였습니다.
비 은행인을 위한 인프라
옐로우 카드는 거래 서비스를 넘어섰습니다. 그 인프라는 케냐의 M-Pesa와 같은 모바일 머니 시스템과 나이지리아 나이라 및 가나 세디와 같은 현지 법정 화폐를 통합합니다. 회사의 CEO에 따르면, 이는 은행 계좌가 없는 사용자를 온보딩하는 데 도움이 됩니다.
회사는 내부적으로 규정 준수, 환전 및 결제를 관리하여 기업이 신뢰할 수 없는 현지 인프라와 싸우지 않고 운영할 수 있도록 합니다.
“우리의 사명은 기업이 인프라에 대한 스트레스 없이 신흥 시장에 투자하고, 고용하고, 성장할 수 있도록 하는 것입니다. 우리는 사이버 보안, AML, 데이터 보호를 포함한 백오피스를 구축하여 그들이 성장에 집중할 수 있도록 했습니다.”라고 그는 설명했습니다.
완고했던 규제 당국 태도도 바뀌었다
모리스는 아프리카 규제 당국이 수년간 암호화폐를 불확실한 상태로 두었다고 관찰했습니다. 옐로우 카드의 관점에서 2024년은 전환점이었습니다.
“아프리카에서 규제 모멘텀이 가속화되고 있습니다. 댐이 무너졌습니다.”라고 그는 말했습니다.
남아프리카는 이제 암호화폐를 금융 상품으로 분류합니다. 주요 거래소인 루노와 VALR에 라이선스를 부여했습니다. 중앙아프리카 경제 및 통화 공동체(CEMAC), 모리셔스, 보츠와나, 나미비아의 국가들도 라이선스 체제를 도입했습니다.
한편, 케냐, 나이지리아, 르완다, 탄자니아에서는 규제 인큐베이터가 등장하고 있습니다. 이러한 배경에서 모리스는 옐로우 카드가 케냐에서 법안 초안을 작성하는 데 적극적으로 참여했으며 모로코의 암호화폐 프레임워크를 지원한다고 말합니다.
비공식 시장과의 싸움
여전히 과제는 남아 있습니다. 에티오피아, 카메룬, 모로코와 같은 국가에서는 전면적인 금지로 인해 사용자가 고위험 P2P 네트워크로 숨어들었습니다. 옐로우 카드는 규정을 준수하는 플레이어에게 공정한 경쟁의 장을 제공하는 프레임워크를 추진하고 있습니다.
“우리는 높은 AML 기준을 유지하지 않는 회사들과 많은 경쟁을 하고 있습니다… 공정한 경쟁의 장이 우리가 원하는 전부입니다.”라고 그는 말했습니다.
8천5백만 달러의 벤처 자금을 통해 옐로우 카드는 규정 준수 및 파트너십에 자본을 투입하고 있습니다. 이를 통해 회사는 아프리카 시장에 진출하려는 글로벌 기업을 위한 인프라 제공자로 자리매김하고 있습니다.
아프리카에서 신흥시장까지
국경 간 결제는 아마도 옐로우 카드의 가장 강력한 사용 사례일 것입니다. 회사의 공동 창립자는 스테이블코인 기반의 인프라가 기업들이 운전 자본 필요를 줄이고, 새로운 지역으로 확장하며, 더 빠르게 고용할 수 있도록 돕고 있다고 말합니다.
“우리는 고객들이 새로운 국가로 확장하고 비용을 크게 줄일 수 있도록 도왔다고 말한 적이 있습니다. 그것이 진정한 경제적 영향입니다.”라고 모리스는 말했습니다.
회사는 아프리카에만 머물지 않습니다. 그 인프라는 다른 개척 시장으로 확장되고 있으며, 2025년에는 전략적 파트너십의 물결이 예상됩니다.
“옐로카드는 복잡하고 고성장 시장으로 확장하려는 선진국 기업들을 위한 일련의 쉬운 버튼을 만들었습니다.”라고 그는 언급했습니다.
SWIFT의 종말?
옐로카드의 가장 대담한 주장은 5년 후의 전망입니다: SWIFT와 전통적인 국제 송금의 쇠퇴입니다.
“5년 후를 내다보면, SWIFT는 곤경에 처할 것입니다. 10년 후에는 아무도 국제 송금을 하지 않을 것입니다.”라고 모리스가 말했습니다.
기업 수준의 보안과 규제 엄격성을 바탕으로, 옐로카드는 페이팔과 코인베이스 거래소와 같은 블루칩 기업들의 관심을 끌고 있습니다. 이들은 신흥 시장에서 스테이블코인 파트너를 찾고 있습니다.
“스테이블코인은 이미 아프리카 금융 인프라의 표준적인 부분입니다. 전통 산업의 CFO와 재무 담당자들은 이제 이를 가치 저장과 전송에 일상적으로 사용하고 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
아프리카의 암호화폐 시장은 여전히 글로벌 대기업에 비해 작습니다. 그러나 세계가 투기에서 실용성으로 전환함에 따라, 대륙의 분열된 금융 시스템은 암호화폐의 가장 영향력 있는 사용 사례인 경제적 권한 부여를 엿볼 수 있습니다. 옐로카드에게는 그 임무가 명확하고 점점 더 긴급해지고 있습니다.
“우리는 장수와 규모를 위한 회사를 만들었습니다. 아프리카에서의 암호화폐 채택은 스테이블코인 채택입니다.”라고 모리스가 결론지었습니다.
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