벤처기업 a16z가 연례 암호화폐 전망을 발표했습니다. 블록체인, AI 에이전트, 그리고 글로벌 결제 방식이 2026년까지 어떻게 변화할지에 대한 대대적인 전환을 설명했습니다.
연구는 세 가지 핵심 동력을 강조합니다. 자율 에이전트, 사라지는 결제망, 그리고 프라이버시 중심 블록체인의 새로운 시대가 이끌 핵심 동력입니다. 이러한 모든 변화는 인터넷 금융 구조의 근본적인 재설계를 의미합니다.
SponsoredAI 에이전트, 대전환 이끈다
a16z에 따르면 가장 중요한 변화는 AI 에이전트가 경제 참여자로 떠오른다는 점입니다. 금융 서비스 내 한 명의 사람 당, 에이전트가 근로자를 거의 100 대 1의 비율로 앞서고 있습니다.
그러나 이러한 자율 시스템에는 여전히 신원, 권한, 또는 규제 준수 구조가 없습니다. 이 회사는 2026년에 KYA: 에이전트 신원확인(Know Your Agent)의 첫 버전이 도입될 것이라고 설명합니다. 이 암호학적 신원 레이어는 에이전트를 소유자, 제약조건, 책임과 연결합니다.
이것이 없다면 에이전트는 “은행 접근이 불가능한 유령” 상태에 머뭅니다. 안전한 거래나 실제 시장 접근이 불가합니다. 신원 레이어가 도입되어야만 실시간으로 지출, 거래, 결제까지 가능한 프로그래밍된 시장 참여자가 됩니다.
결제, 인터넷 인프라로 사라지다
이 변화는 두 번째 주요 예측으로 이어집니다. 결제는 네트워크 내부로 사라질 것입니다. AI 에이전트가 자동으로 거래를 발생시킬 때 — 데이터 구매, GPU 사용료 지불, API 호출 결제 등 — 자금 이동도 정보처럼 신속하고 세밀하게 이루어져야 합니다.
x402와 같은 신기술은 가치 이전이 즉시, 허가 없이, 중개인 없이 일어나게 합니다.
Sponsored이 모델에서는 결제가 응용 프로그램 레이어가 아니라 네트워크의 기본 동작이 됩니다. 은행, 스테이블코인, 결제 시스템은 에이전트 간 상거래의 보이지 않는 인프라로 작동하게 됩니다.
프라이버시 체인, 주도하다
프라이버시는 a16z가 내다본 2026년 전망의 세 번째 축입니다. 이 회사는 프라이버시가 암호화폐에서 가장 강력한 진입장벽이 될 것이라고 보며, 성능이나 처리량보다 더 중요하다고 설명합니다.
더 구체적으로, 거래가 프라이빗해지면, 사용자는 체인을 변경할 때 실제로 불편을 겪게 됩니다. 이유는 비밀 이동 시 메타데이터가 노출되기 때문입니다. 이러한 현상은 “프라이버시 잠금 효과(privacy lock-in)”를 유발하며, 프라이버시 구현에 성공한 체인에 우위가 주어집니다.
아서 헤이즈(Arthur Hayes)도 같은 점을 언급했습니다. 그는 기관 수용은 기본적으로 공개된 블록체인에서는 확대될 수 없다고 밝혔습니다.
“이런 대규모 기관들은 자신들의 정보가 공개되거나 공개 위험에 처하는 것을 원하지 않습니다.” 그는 이더리움이 기본 보안 인프라 역할을 한다면, 레이어2 프라이버시 솔루션이 우선 등장할 수 있다고 덧붙였습니다.
a16z의 다른 암호화폐 전망은 스테이블코인 인프라의 성장, 토큰화에서 온체인 창출로의 전환, 더 빠른 SNARKs를 통한 검증 가능한 클라우드 컴퓨팅, 논평자가 온체인 서약으로 신뢰성을 증명하는 ‘스테이킹 미디어(staked media)’의 출현을 강조합니다.
